— Я и не волнуюсь. Просто странно… У него завтра экзамен по английскому, и в такие дни он всегда дома занимается.

— Близость летних каникул хоть кому закружит голову, — весело бросил Петин отец.

Тут раздался звонок в дверь. Котельников-старший пошел открывать. На пороге стоял милиционер с погонами капитана — отец Саши Мякина.

— Здравствуйте! — смущенно проговорил он. — Тут вот какое дело… Похоже, наши ребята опять вляпались в какую-то историю. Все эти их детективные дела… Я все-таки решил, что сначала посоветуюсь с вами, а уж потом подумаем, что делать. Тем более, не исключено, что придется обратиться за советом и к вашему родственнику…

— К Борису Александровичу? — уточнил Котельников-старший.

— Вот-вот, к нему… Я…

— Да вы проходите, проходите, пожалуйста. — Котельникову всегда был симпатичен этот худой, нескладный и добродушный человек, всегда очень серьезно и честно относившийся к своим обязанностям. — Я так понимаю, нам лучше поговорить на кухне, чтобы дамы не слышали?

— Да, пожалуй, — кивнул старший Мякин.

— Я сейчас, одну секунду, — предупредил Котельников жену и дочку и вместе с Сашиным отцом удалился на кухню.

— Видите ли, — начал Мякин, — наши сыновья проявили странный интерес к некоторым людям и событиям…

Он рассказал про Сашину просьбу проверить задний двор находящегося на капремонте особняка.

— Я побывал там, не нашел ничего особенного, но на всякий случай побеседовал с соседями по окрестным дворам. Так вот, возле заднего двора действительно стреляли. Одна старушка видела убегающих ребят, перелезающих через стену китайцев, а потом слышала три выстрела! Она позвонила в милицию, но там к ее заявлению не отнеслись всерьез. Мало ли что древним старикам почудится! Трудность в том, что эти дома наполовину выселены, день был будний, многие на работе, так что свидетелей очень мало. Я нашел еще двух человек, слышавших хлопки в это время, но они приняли их за хлопки выхлопных труб машин. На всякий случай я прошелся по дворам в указанном старушкой направлении. В стене одной из арок я нашел выбоину, а потом — пулю. Судя по описанию — насколько можно полагаться на старушку — один из убегавших мальчишек был вашим сыном. А где ваш сын — там и мой!

Котельников потянулся за сигаретой. Мякин тоже закурил.

— Так вот, — продолжал он, — получается, что мой сын мне соврал! Они НЕ СЛЫШАЛИ ВЫСТРЕЛЫ ИЗДАЛЕКА, ЭТО ПО НИМ СТРЕЛЯЛИ! Я не понимаю, зачем вообще он просил меня побывать на этом месте…

— Может быть, они боялись, что их там продолжают подстерегать, и надеялись, что вид человека в форме, заглянувшего на задний двор, спугнет преследователей? — предположил Котельников.

— Может быть, — кивнул участковый. — И еще одно. Они очень интересовались этим стариком, Митрофановым, которого фактически спасли, вовремя вызвав ему «Скорую». Когда я говорил с сыном, у меня еще не было окончательных данных по розыску родственников Митрофанова, хотя кое-какие странности уже наметились… Абсолютно не было известно — не зарегистрировано, понимаете, чего просто не бывает! — с какого прежнего места прописки Митрофанов въехал в наш дом. Он словно возник ниоткуда… Такое могло быть только в одном случае: если человека вселяли особым путем. И точно! На мои последующие запросы пришло несколько очень любопытных ответов. Во-первых, что данные на Митрофанова Василия Евсеевича до тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года отозваны, в том же пятьдесят седьмом году, в КГБ, и без допуска к секретам с ними никто познакомиться не может! Во-вторых, я попутно получил данные на многих других Митрофановых Василиев Евсеевичей, обитавших в Москве в том же пятьдесят седьмом году.