— Откуда ты знаешь? — спросил Боб.

— Я думаю, что он еще не нашел того, что ищет. Вы же знаете: все, что было украдено, он оставил в мотеле. И вот еще что: если бы вор нашел то, за чем сюда пожаловал, он не стал бы так упорно запугивать нас!

— Но, может быть, он нашел это еще вчера вечером, после того как покинул мотель, — предположил Боб.

— Возможно, но маловероятно. Рейнольдс сказал мне, что с тех пор никто не обращался в полицию по поводу краж. Так что мы можем считать, что вор все еще занимается поисками.

— Но тогда где то, что он ищет? — спросил Пит.

— Именно это, сэр, мы и должны выяснить!

— Каким же образом, Юп?

— Путем логических умозаключений, — чуть ли не торжественно объявил Юпитер. — Во-первых, что нам достоверно известно до сих пор?

— Что вор ищет нечто в черном чемоданчике!

— И знает, что эта вещь находится где-то у соседей Пита!

— Но дело в том, — сказал Юпитер, — что эта вещь не принадлежит никому из соседей Пита.

Боб и Пит с недоумением воззрились на своего шефа.

— Послушайте: наш вор точно знает, ЧТО он ищет, но он явно не знает, где или у кого оно находится! Если бы он это знал, он воровал бы только в одном доме, но он крал черные чемоданчики

У всего квартала!

— Но если он знает, что это такое, — возразил Боб, — он должен знать, кому это принадлежит.

Предлагаю читателям немного поупражняться в логике. Вы умеете делать логические выводы? Пожалуйста, закройте на всякий случай следующую страницу, большое спасибо. Итак, вор не знает, где находится искомый предмет. Ему известно только, что его нужно искать где-то у соседей Пита. И вор не знает, у кого именно из соседей находится то, что он ищет. Но зато он знает, что ищет. Вопрос стоит так: должен ли вор знать наверняка, что интересующий его предмет не принадлежит никому из соседей Пита (как заметил Юпитер)? Кого в таком случае можно было бы считать владельцем этого предмета?

— О, это он хорошо знает — вещь принадлежит ему! — сказал Юпитер. — По крайней мере, она наверняка была у него.

Пит все еще не понимал, что имеет в виду Юп. Зато Боб сразу сообразил:

— Ты хочешь сказать, что он ее потерял?

— Именно, — подчеркнул Юпитер. — Он ее лишился, может быть, тоже в результате кражи. Боб напряженно размышлял.

— Он не знает, кто ее забрал или нашел, но это был кто-то из соседей Пита. Пит все еще недоумевал.

— Но послушай, Юп, почему он просто не спросит о ней? Если вещь принадлежит ему, почему он тогда не обойдет всех соседей подряд и не задаст им этот вопрос? Или почему он не заявит о пропаже в полицию?

— Потому что я не думаю, что она действительно принадлежит ему, даже если он был ее последним владельцем, — объявил Юпитер. — Он все время прятался, вынюхивал, воровал чемоданы и пытался нас запугать. Этот исчезнувший предмет, должно быть, очень важный и очень ценный, и когда-то он сам у кого-то его украл!

— Вот это да! — воскликнул Пит. — Он сам это украл и снова потерял!

— Именно так я себе это и представляю! Боб наморщил лоб.

— Послушай, Юп, но в последнее время в городе не говорили ни о какой крупной краже!

— Может быть, это произошло не в Роки-Бич, — сказал Юпитер. — Или кражу еще не обнаружили. Наш вор в балахоне явно стремится найти этот предмет как можно быстрей!

— Значит, мы должны его опередить, — с жаром воскликнул Боб.