Было семь утра, когда он вышел из дома. Девушки дежурили чуть ли не с шести, и в эти часы, когда люди спешат на работу, их присутствие там мало кого интересовало.

Фрейзер в синих джинсах и повседневной рубашке, а также шапочке «Патриоты», в которой он, может быть, даже спал, — сел в серебристую машину и умчался, а девушки вылезли из автомобиля и со всеми предосторожностями приблизились к его дому. На их счастье, в этом тихом районе жители не прибегали к особым запорам на дверях и окнах, а также к специальной сигнализации, и потому юные сыщицы после тщательного осмотра обнаружили одно незапертое окно в стене, выходящей в сад, и быстро проникли в дом.

Одного взгляда вокруг было достаточно, чтобы понять, как трудно тут найти какую-либо вещь, даже если она не спрятана намеренно. В доме были десятки столов с ящиками, встроенных шкафчиков, этажерок и полок.

— Вуаль может быть везде, — безнадежным тоном сказала Джорджи.

— И нигде, — в тон ей добавила Бесс. — Тут нужен специальный путеводитель, как в музеях или в некоторых библиотеках.

Они Дрюжно вздрогнули, потому что громко зазвонил телефон. После второго звонка включился автоответчик.

— Привет, — раздался голос Фрейзера. — Говорит Банкрофт. Я ненадолго уехал. Перезвоню вам, как только вернусь. Оставьте ваше сообщение.

Аппарат щелкнул и умолк.

— Фрез, дорогой, — послышался голос после паузы. — Это Сесилия. Сразу же позвони мне, как придешь.

Снова щелчок, аппарат отключился.

Девушки с беспокойством посмотрели Дрюг на Дрюга. Было ясно одно: нужно действовать очень быстро и быть готовыми ко всему.

Бесс и Джорджи взяли на себя второй этаж. Нэнси искала внизу в гостиной. Она открывала все ящики, шкафчики, шкатулки. Там были журналы, письменные принадлежности, квитанции, рецепты… Все содержалось в полном порядке — как ни странно, хозяин был чрезвычайно организован, чтоб не сказать педантичен. В одном из ящиков лежали только морские раковины, в Дрюгом — уйма ножей для разрезания бумаги. «Как жаль, — подумала Нэнси, — что у него нет специального ящика для вуалей».

Грохот, раздавшийся сверху, отвлек ее от поисков. Неужели они что-то разбили там?

— Не бойся, — услыхала она голос Бесс. — Ничего страшного, нормально.

Нэнси перешла в столовую. Чайное и обеденное серебро, посуда: скатерти и салфетки; свечи, подсвечники, спички… Все на отдельных полках, в отдельных ящиках.

— Мы здесь уже ровно девять минут! — крикнула Джорджи сверху.

В бельевом шкафу — постельное белье и полотенца, мочалки, мыло, порошки и паста. А это что? Мешок из пластика, в каком обычно держат старые тряпки, и в нем… Нет, это не тряпки. Это — подвенечная вуаль! Нэнси вынула ее из мешка и тщательно разгладила. Края были фестонами — точно такие, как на свадебной фотографии Мередит!

— Осмотр окончен! — закричала Нэнси, подойдя к лестнице, ведущей наверх. — Эй! Слышите меня? Я нашла ее! Спускайтесь!

Джорджи и Бесс стремглав сбежали с лестницы и ворвались в столовую, где Нэнси размахивала вуалью, как победным знаменем.

— Колоссально! — сказала Джорджи почтительным шепотом.

— Теперь надо бежать отсюда как можно быстрей! — воскликнула Бесс, и все согласились с ней.

В машине, когда они уже благополучно вырулили на Дрюгую улицу, Джорджи спросила:

— Интересно, на что больше разозлится этот Фрейзер: что мы забрали вуаль или на беспорядок, который устроили?

— Но ведь у нас не было времени привести все в прежний вид, — сказала Бесс.