Изменить размер шрифта - +
Отчаяние Фрэнка передалось Гумми. На лице его появилось выражение ужаса. Он замахал руками Фрэнку и ребятам. Всех пронзила одна и та же мысль: где Джо? Неужели он упал в кипящий источник?

 

ЗАПАДНЯ В НЕБЕ

 

Охваченные страхом и отчаянием, ребята искали Джо. Каждый кричал что было сил, но струя вырывающегося из трубы пара ревела, словно сотня воздушных реактивных двигателей, заглушая все остальные звуки.

Фрэнк еще раз взглянул на стояк трубы и вдруг радостно замахал ребятам руками. Словно гора свалилась с его плеч! Из-за стояка показался Джо и бросился им навстречу. В этот момент Чет увидел на снегу перчатку, нагнулся и поднял ее. Ребята отошли подальше от гребня, чтобы слышать друг друга.

— Ну и ну! — с облегчением сказал Фрэнк. — Ты же до смерти нас напугал, Джо. Мы уж думали, что ты свалился в эту бездну.

— Жаль, что так получилось, — виновато проговорил Джо.

Пока ребята его искали, он сидел на корточках, рассматривая проржавевшие болты у основания трубы.

— Серные пары все разъедают на своем пути, — заметил он. — В один прекрасный день эта труба взлетит на воздух!

— Интересно, а чья это перчатка? — задумчиво произнес Чет.

Братья Харди и Биф размышляли о том же, но в присутствии исландца не стали высказывать своих подозрений. Может, ее бросил Кен Макджордж, когда его схватили?

Братья задержались, чтобы обсудить эту версию, остальные пошли еще раз взглянуть на кипящее жерло.

— Каждому здравомыслящему человеку понятно, — сказал Фрэнк, — что это место уже неоднократно и очень тщательно осматривалось поисковой группой.

— Конечно. И они должны были найти перчатку намного раньше нас.

— Значит, перчатку обронили недавно.

— Кто? Майор Макджордж?

— Вот это неизвестно, — сказал Фрэнк. Он подошел к Гумми и спросил, когда последний раз шел снег.

— Вчера рано утром.

Братья переглянулись. Если перчатка принадлежала астронавту, значит, накануне ночью он возвращался к источнику. Зачем?

Ребята постояли еще несколько минут, глядя на страшную расщелину, из которой вырывались серные пары.

Гумми сообщил, что на острове таких достопримечательностей довольно много.

— Сама Исландия, вероятно, так же как и Сеертсей, появилась на поверхности земли благодаря вулканам, — сказал он, имея в виду островок у южного побережья страны, образованный несколько лет назад ожившим подводным вулканом.

Фрэнк взял у Чета перчатку и положил ее в карман: он расценивал ее как вещественное доказательство, которое может сыграть важную роль. Однако ее нельзя передать полиции, потому что тогда она узнает о случившемся.

"Сейчас, — думал Фрэнк, — надо первым делом изучить следы, идущие от машины". Немного пройдя по этим следам, Фрэнк и Джо вскоре обнаружили, что они были оставлены двумя людьми я кружным путем ведут к дороге, находящейся примерно в двухстах метрах южнее того места, где разворачивалась машина. По-видимому, к серному источнику подходили двое, причем идущий сзади наступал на следы, оставленные тем, кто шагал первым.

— Фантастика! — воскликнул Джо. — Может, немедленно сообщить об этом в полицию?

— Нет! — возразил Фрэнк. — Давай сначала выясним, такие ли перчатки носят наши военные.

— А как мы это сделаем?

— Постараемся получить на американской военной базе в Кеблавике еще одну перчатку. Тогда мы сравним под микроскопом кожу, из которой они сделаны.

Братья вернулись к джипу, где их уже ждали друзья. Когда они ехали по каменистой дороге к ведущему в Рейкьявик шоссе, Фрэнка внезапно охватил страх.

Быстрый переход