|
Бен не рассмеялся. — Разверни. Осторожно. Мара засунула руку в тубус, чтобы вынуть документ. Едва коснувшись его, она безошибочно узнала текстуру древней шелковой бумаги. На такой бумаге создавались карты. Она недоуменно уставилась на Бена, который сидел с серьезным выражением, такой красивый в своем профессорском твидовом пиджаке и потертых джинсах. — Смелее, — подбодрил он ее. Она решительно вынула свиток. Взявшись за деревянные ручки, начала аккуратно разворачивать. При каждом повороте показывался кусочек цветущего лотоса — одинокого, скорбного белого цветка, растущего из темной воды. В центре свитка располагался рисунок, правую сторону украшали элегантные иероглифы, а слева стояла красная печать. Красота рисунка очаровала Мару. — Прямо дух захватывает, Бен. — Тут она узнала рисунок и растерялась. — Он в точности как цветок в правом углу китайской карты. — Знаю, — кивнул Бен. — Помнишь, я говорил тебе, что мы нашли еще один свиток в шкатулке китайского картографа? Рисунок. В глубине сознания засело слабое воспоминание о том, как он упоминал еще один свиток, но тогда ей это показалось неважным. — Да… — Так вот, это и есть тот самый рисунок, — улыбнулся Бен. — Тело в могиле, видимо, принадлежит картографу. А этот рисунок наверняка предназначался Шу. — Да. — И ты хочешь подарить его мне? — Совершенно верно. — Бен, ты не можешь так поступить. По закону этот рисунок должен остаться в Китае вместе с картой. Он станет частью твоего исследования. — Мара, именно ты научила меня, что правомочный владелец произведения искусства не всегда определяется законом. Мара отпрянула, услышав, как ее же собственная сентенция использована против нее. — Я не вижу ни одной причины, по которой могу считаться правомочным владельцем карты. А как же Китай? — Свернув рисунок, она передала его Бену: — Я высоко ценю твой жест, но прошу, Бен, забери свиток в Китай. — Помнишь, что я рассказывал тебе о символизме лотоса? — Помню. — У нее сохранилось смутное воспоминание о том первом разговоре с Беном. — Кажется, ты говорил, что лотос — это цветок, который растет из грязной воды. И символизирует женскую чистоту. — Он также воплощает своего рода возрождение: водяная лилия поднимается над грязью материального мира и достигает чистой, неповторимой красоты. — Бен умолк, словно этого заявления было достаточно, чтобы понять причину, по которой он дарит ей рисунок. — Ну и?.. Мара всегда сознавала важность иконографии для своей работы, но сейчас не видела связи между символизмом лотоса и ее правом владеть произведением искусства. — А еще это приглашение к союзу. О чем говорит надпись под рисунком. До Мары начало доходить. — Неужели не понимаешь? Она поняла. Но покачала головой, не зная, что сказать. — Лотос — это ты. И рисунок принадлежит тебе по праву. Бен поднялся со стула и опустился на колено рядом с Марой. Свиток он положил ей в руки. — Это твое. Но если ты действительно считаешь, что не можешь принять подарок, то тебе придется полететь в Китай и вернуть его мне лично. |
