|
Второй конец он начал обматывать вокруг пояса. Но тут вмешалась Мара. — Что вы делаете? — прошептала она. — Хочу спуститься вниз. А вы оставайтесь здесь, продолжайте дежурить. Возможно, мне понадобится ваша помощь, чтобы вернуться. — Бен, позвольте мне спуститься первой. — Ни за что. Слишком опасно. — Вы видели отверстие? Я легко смогу протиснуться, а вот насчет вас у меня есть сомнения. К тому же мы не знаем, не сужается ли спуск. Бен засомневался. Мара почувствовала, как его галантность уступает место здравомыслию. Многолетний опыт по розыску тохар, когда ему приходилось залезать в немыслимые подземные щели, подсказывал, что предложение Мары разумно. — Вы уверены? — Да. Так оно и было. Она предложила спуститься первой, повинуясь порыву, но и теперь, спустя несколько секунд, знала, что поступила правильно. — Ладно. Мара сняла рюкзак, а Бен развязал веревку на поясе и подошел к ней. Она ощущала его теплое дыхание, пока он обматывал веревку вокруг нее. Он действовал медленно, словно неохотно. Наконец дело было сделано. Мара отстранилась и шагнула к отверстию. Бен схватил ее и притянул к себе. — Если только испугаетесь, сразу дайте мне сигнал. Понятно? — Обязательно. — Даете слово? — Даю. Оба опустились на холодный каменный пол. Он посветил фонариком в темную дыру в полу, она сделала то же самое. В кромешной тьме ничего не высветилось — ни ступеней, ни дна. Мара опустила ноги в дыру, набрала в легкие побольше воздуха, перекрестилась и начала проталкиваться вниз. Она опускалась в прямоугольную шахту, скошенную книзу. Со всех сторон ее тело тесно сжимали стенки, но все равно оставался небольшой зазор, чтобы по дюйму опускаться вниз. Мало-помалу она преодолевала расстояние, гадая, что ее ждет в конце пути. Желоб закончился резко, и она упала на пол. — Как вы там? — донесся до Мары голос Бена, который рисковал быть обнаруженным. — Я в порядке, — ответила она как можно тише, поднимаясь с пола. Если не считать нескольких синяков, она не пострадала при падении. Мара достала из кармана фонарик и включила. Луч с трудом пробился сквозь вековую пыль, грязь и паутину. За всем этим мусором она разглядела вырезанные в камне веревки, узлы, бакены и водоросли. Стиль мануэлино. Но это не все. Еще она увидела стены, деревянные шкафы и скамьи, золоченые армиллярные сферы, эмблемы короля Мануэла, красно-белые кресты ордена Христа, потолок, раскрашенный на первый взгляд облаками на лазурном фоне. Фонарный луч высветил золоченую живопись, показавшуюся Маре необычайно яркой. Она обошла вокруг помещения, благоговейно любуясь мастерством исполнения собранных таинственных вещей. По стенам стояли шкафы, а центр занимал скульптурный алтарь. Ее заинтриговал миниатюрный саркофаг на алтаре. Она подошла к нему, но тут из шахты прозвучал голос Бена: — Мара, что там такое? Она еще раз осветила потолок, затем шкатулку и только тогда поняла назначение комнаты. — Думаю, это хранилище карт, Бен. 44 Осень 1424 года Тангу, Китай Чжи возвращается к себе в каюту. Новость его ошеломила. |
