Юпитер хорошо знал, что имел в виду Боб. Но уж лучше встретить бандита с ножом в темной аллее, чем выдержать мучительное свидание с девушкой. Пит не мог удержаться, чтобы не поприсутствовать том, как Юп будет уклоняться от свидания. Он дошел к мастерской.

— Я очень занят, — объявил Юп, наклоняясь над им магнитофоном.

— Юп говорит, что он очень занят, — повторил Боб в телефонную трубку. — Что? О'кей, конечно. — Боб повернулся к Юпу. — Она сама хочет поговорить с тобой. Давай, Юп. Да расслабься же ты!

Юпитер проворчал себе под нос что-то вроде того, это Бобу нужно расслабиться. Он медленно отложил в сторону отвертку, буквально оторвал себя от стола, встал. Темноволосый, круглолицый и… как он любит говорить: узкая талия. Его ум, казалось, мог справиться со всем, но не с излишним весом и с робостью в общении с девушками.

Юп взял трубку параллельного телефона в своей мастерской и прокашлялся.

— Юпитер Джонс слушает. — Его невозмутимая физиономия начала краснеть. — Рад с вами познакомиться. — Он закрыл глаза и сглотнул. — Нет, я не отшельник… Сегодня вечером, к сожалению, у меня другие планы, которые нельзя изменить.

— Юп! Что ты несешь? — вскричали Пит и Боб.

Юпитер не обратил на них внимания.

— Весьма благодарен за то, что вы обо мне попали. — Он повесил трубку телефона и вытер пот со лба.

Изумленно посмотрев на Юпа, Боб вернулся к прерванному разговору.

— Хорошо, в семь часов. Я также хочу поскорее с тобой встретиться. Пока, Яна! — Боб повесил трубку и обернулся к друзьям.

— Я уже видел этот фильм, — оправдывался Юп. — К тому же книга гораздо лучше. — Он взял свою отвертку и вернулся к работе. — Кроме того, у меня новая программа питания. — Он решил, что слово «диета» имеет слишком отрицательный смысл. — Она называется «Хлеб и Масло»: за каждый прием пищи я должен съедать кусок хлеба с маслом. Если я пойду в кино, то все кончится тем, что я опять стану налегать на воздушную кукурузу, земляные орешки и сладкие батончики. Я не хочу, чтобы две недели моего самоограничения полетели ко всем чертям. — Он демонстративно подтянул свой ремень на брюках, но живот выпирал по-прежнему.

Боб и Пит посмотрели друг на друга, улыбнулись и пожали плечами — ничего не поделаешь. Если Юп принял решение, то легче сдвинуть гору, чем заставить его изменить это решение.

— И вот еще что, — продолжал Юп. — Мне нужно подумать о том, что случилось сегодня. Между прочим, Боб, почему ты выбросил столько денег за эти пленки?

— Потому что за пять долларов они отдавали три штуки, — ответил Боб. — Это была хорошая сделка.

— Ты хотел получить что-то за ничего, — фыркнул Юп. — А что ты получил? Ничего.

— Перестань, Юп. Ты тоже любишь поторговаться. Но так обжуливать людей нечестно. Я ведь тоже зарабатываю на жизнь.

— Как вы думаете, те два парня, что напали на торговцев, также были покупателями? — спросил Юп.

— А кто же еще? — спросил Пит в ответ.

— Ну, я не знаю, — ответил Юп. — Рассерженные покупатели обычно требуют обратно свои деньги. Разве они об этом просили?

— Один из них что-то орал, — припомнил Боб, — но на каком-то языке.

— Это нам ничего не дает, — промолвил Юп. — Кто-нибудь из вас заметил номер их «доджа»?

Пит промолчал, Боб взглянул виновато на Юпа.