— Я не идти в тюрьму. — Дрожание рук Танома усилилось.

— Я дам показания, что ты спас нас от Кейлина. — Юп сделал шаг вперед. — Он убил бы нас, но ты остановил его. Помнишь?

— Я помню.

— Ты и Порнтип против убийств, — продолжал Юп. Он сделал еще шаг вперед. Бобу было видно, что спина у Юпа была напряжена, но он заставлял себя говорить спокойно. Юп был в четырех футах от Танома. — Не так ли?

— Убивать очень плохо, — нахмурился Таном.

Юп снова шагнул вперед.

— То, что вы делали, незаконно. Вы продавали то, на что не имели права. Это плохо, но не так плохо, как убивать.

— Вы говорить полиция, я помогать вам?

— Мы все это сделаем, — пообещал Юп. Он медленно протянул руку к «узи». Рука дрожала. Он не притронулся к оружию. Боб затаил дыхание.

Взгляд Танома встретился с глазами Юпа. Он медленно кивнул и опустил автомат. Юп схватил «узи». Все вздохнули с облегчением.

— Вы делаете ужасную ошибку.

Ребята подскочили. Они забыли про надушенного музыкального критика. Он сидел, съежившись, за письменным столом.

— Вы не пожалеете, если вы меня отпустите, — продолжал, усевшись поудобней, Батлер. Его маленькие глазки перебегали от одного к другому. — У вас, ребята, держу пари — машины разбиты, и на них придется потратить все карманные деньги, которые вы заработаете летом. Я дам денег, чтобы вы не тратились. А вы, музыканты, разве не заслуживаете того, чтобы быть на первом месте. У меня есть связи, и я сделаю из вас звезд.

Наступила пауза. Каждый испытывал искушение. Юп думал о том, что наконец сможет иметь автомобиль. Питу виделись новые шины, бесчисленные кинофильмы и рок-концерты, на которые он будет ездить вместе с Келли. Боб мечтал о том, чтобы поменять свой «фольксваген» и купить пару новых костюмов. «Хулахупсам» представилось, как они будут слышать свои песни по каждой радиостанции, и им больше не придется выступать на торговой площади или в магазинах.

Затем неожиданно они посмотрели друг на друга. Они поняли, что никоим образом не могут согласиться с предложением Батлера.

— Извините, мистер Батлер, — произнес Юп. — Мы не заключаем сделок с преступниками.

Мясистое лицо босса стало красным от гнева. Украшенные бриллиантами пальцы вцепились в кресло, когда он пытался встать.

«Ну уж нет, — подумал Юп. — Он собирается удрать, а мне придется стрелять».

Квилл рванулся вперед и рухнул прямо на колени критика.

— Что за… — возмутился Батлер.

— Ненасилие — это образ поведения в будущем, — заметил Квилл. — Вы никуда не уйдете.

Все рассмеялись.

— Как было бы хорошо занять первое место, — мечтательно произнесла Макси. — Никаких тебе конкурсов…

— Черт возьми, — вскипел Тони. — Уже почти восемь тридцать! Мы пропустили концерт!

— Не может быть, — широко раскрыла глаза Макси.

— Сакс будет метать гром и молнии, — предчувствовал нечто ужасное Боб. — Я уже себе это представляю.

— То, что должно случиться, — случается, — заметил Квилл, восседая на мрачном критике.

Все затихли. Они добились успеха и в то же время проиграли.

— Послушайте, ребята, — торжественно заявил Марш. — Несмотря на все, мы своего добились. Ведь хорошо же, что мы остались живы!

Марш подбодрил всех. Они начали поздравлять друг друга.