– Какое странное место! – прокомментировала Джорджи, когда они вошли внутрь. Нэнси повела их длинным извилистым коридором в сторону холла.

– Давайте убираться отсюда как можно скорее, – призвала Бесс.

Нэнси довольно хорошо помнила план этажа, чтобы найти парадную дверь. Она была заперта, но её ключ подошёл.

– По крайней мере, мы сможем выйти, – сказала она.

– Нет, нет, – перебила Бесс. – Гектор, вероятно, оставил кого-то охранять сад.

Не принимая во внимание предупреждение своей кузины, Джорджи выглянула наружу, затем резко замерла.

– Ох!

– В чём дело? – спросила Бесс, следуя за ней. У подножия лестницы были привязаны две огромные собаки, с которыми девушки уже встречались. Они начали угрожающе рычать.

– Ну, здравствуйте, старые приятели, мы снова встретились! – отозвалась Нэнси весело.

Но её дружелюбие на этот раз не сработало. Животные не позволили девочкам спуститься.

– Попробуй в одиночку, Нэнси, – предложила Бесс.

Попытка Нэнси также не увенчалась успехом.

– Псы ведут себя очень странно, – прошептала она. – Что может быть не так? В прошлый раз они позволяли мне пройти.

Она взяла металлическую коробку подмышку, животные зарычали ещё свирепее.

– Так это, должно быть, из-за коробки, – сказала она. – Собаки думают, что я пытаюсь украсть что-то их замка!

Сказав друзьям, что она скоро вернётся, Нэнси забежал внутрь. Через минуту она опустошила коробку и засунула фотографии и дневник под свой свитер.

"Куда теперь спрятать коробку?" – подумала она. Нэнси заметила узкую приоткрытую дверь. – "Это подойдёт", – решила девушка.

Поставив металлический контейнер на пол шкафа, она услышала шаги недалеко. Кто-то шёл по извилистому коридору!

Она поспешила на улицу. Собаки зарычали, но Нэнси была полна решимости проскочить мимо них. Она побежала вниз по лестнице, её подруги поспешили за ней. Бесс боялась, но старалась этого не показывать. Собаки громко залаяли, и в следующую секунду фигура мистера Гектора показалась в дверном проеме.

– Эй, вы! – яростно закричал адвокат. – Остановитесь! Остановитесь!

Девушки не послушали его. Гектор сбежал вниз по лестнице, чтобы развязать собак, внезапно он споткнулся о длинную верёвку и упал лицом вниз.

Когда мужчина взревел от боли, Нэнси поторопила своих подруг бежать быстрее.

– Быстро! К стене! – выдохнула она, крепче сжимая сокровище под свитером.

Глава 15. Сэлти в беде

Девушки бешено мчались к стене передней границы имения. Схватившись за виноградные лозы, они достигли верха стены и перелезли через неё. Затем они остановились, чтобы перевести дух.

– Чудом спаслись! – пробормотала Нэнси. – Даниэль Гектор видел меня!

– Он узнал тебя? – спросила Бесс.

– Мы никогда с ним не были знакомы, и я только на миг обернулась, когда впервые поняла, что он там.

– Что ты сделала с металлической коробкой? – поинтересовалась Бесс.

– Спрятала её. Но не это, – Нэнси достала фотографии и дневник из-под свитера. – Они всё ещё у меня!

– Здорово! – сказала Джорджи. – Но что же дальше? Нам далеко до лодки.

Отдышавшись, девушки обсудили, что им делать. Они беспокоились о Сэлти и о том, что могло с ним случиться. Чтобы добраться до него, им придётся сделать большой крюк прямо через заросли, окружающие усадьбу.

– И есть шанс, – сказала Джорджи, – что у него неприятности, и его может даже не быть там, где мы расстались.