– Выпустите меня! Выпустите меня! Пожалуйста, помогите мне!

Нэнси, Бесс и Джорджи поспешили по коридору. Маленькая женщина, больная и слабая, прижалась к зарешеченной двери. Напуганная и умоляющая, она вцепилась в неё.

– Джулиана Джонсон! – произнесла Нэнси, узнав прекрасное лицо с фотографий миссис Фенимор.

– Нет, нет! – заключённая отшатнулась. – Я мисс Флёр.

– Поговорим об этом позже, – обратилась Нэнси к ней ласково и отперла дверь.

Она с Бесс помогли женщине идти через заплесневелый коридор, в то время как Джорджи светила фонариками. Дело продвигалось медленно из-за слабого состояния Джулианы.

Нэнси представила себя и подруг.

– Мы пришли, чтобы помочь Вам, – добавила она. – Кто привёл Вас сюда?

– С Вами плохо обращались? – вставила Бесс.

– У меня было достаточно еды и питья, – сказал бывшая танцовщица. – Но я была в недоумении.

Отвечая на вопросы Нэнси, она рассказала, что с ней произошло. Мужчина, который показал удостоверение правительственного служащего, забрал её из «Сада Цветов» на автомобиле.

– Было темно, когда мы добрались до этого места. Меня отвели внутрь и заперли в камере. Мне сказали, что это из-за недостаточно уплаченного налога на прибыль, – закончила она свою историю. – Что всё это значит?

– Это неправда, – ответила Нэнси. – Мой отец подтвердит. Многое произошло с тех пор, как Вы покинули свой дом десять лет назад, – добавила она.

– Я… Я не знаю, о чём Вы говорите!

– Вы Джулиана Джонсон, – сказала Нэнси с твёрдым убеждением. – Почему бы не признать это?

– Нет, нет, никогда!

– Вы понимаете, где находитесь сейчас? – просила Нэнси, меняя тактику. – Вы находитесь в замке Хит.

– Замок Хит! Вы имеете в виду, что Уолт…

– Уолтер Хит умер несколько лет назад, – произнесла Нэнси мягко. – Он любил Вас до конца жизни и завещал всё своё имущество Вам.

– Уолт мёртв! – прошептала женщина. – Значит, я осталась для него красивой и талантливой танцовщицей.

– Он любил Вас саму, – заговорила Бесс. – А не Вашу славу.

Джулиана смахнула прядь редких седых волос с глаз. Её опущенные плечи резко распрямились.

– Но я потеряла всю мою красоту! – выкрикнула она. – О, я хочу, чтобы меня оставили в покое. У меня есть ферма. Отвезите меня туда, пожалуйста!

– Значит, Вам не нужен замок Хит? – спросила Джорджи.

– Я любила замок Хит, я любила Уолта, – сказала Джулиана отрывисто, – но я спряталась далеко так, чтобы он никогда не смог увидеть меня в таком состоянии. Возможно, это глупая гордость, но мне кажется, будет лучшее, если закончу свои дни так, как я хочу.

– Ваша сестра Вера очень хочет встретиться с Вами, – сказала Нэнси. – Она теперь вдова с маленькой девочкой, которая очень похожа на Вас.

Джулиана была глубоко взволнована.

– У Веры есть дочь? – пробормотала она. – Где она?

– Ребёнка зовут Джоан. Она и её мать, теперь миссис Фенимор, живут в Ривер-Хайтсе. Джоан любит цветы и садоводство, так же, как и Вы. Я не могу рассказать Вам сейчас всю историю, но они обе нуждаются в Вас.

– Если бы я знала это раньше, – начала Джулиана. – Уйдя со сцены, я отправила письмо своей сестре, но оно возвратилось. Я понятия не имела, где она была.

– Миссис Фенимор и Джоан хотят покинуть район, в котором они живут, – вставила Нэнси. – Джоан была бы так счастлива здесь.

– Сад всё ещё красив? – мечтательно спросила бывшая танцовщица.

Нэнси очень не хотелось говорить женщине правду.