Из-под подушки танцовщица достала обрывок бумаги. Нэнси сразу поняла, что это была недостающая часть записки, которую она нашла на фабрике Хита. Она прочла слова:

жды се

спрятал

сделает меня

тогда я буду

тебя. С любовью,

Уолт

У Нэнси не было с собой второй половины записки, но она знала её содержание наизусть. Полное сообщение звучало так:

Дорогая З.

Однажды се-

крет, который я спрятал

в стене, сделает меня

известным. Тогда я буду

достойным тебя. С любовью,

Уолт.

Юная сыщица сделал вывод, что Уолтер Хит не продавал формулу, над которой работал. Вместо этого он спрятал краситель где-то в старых стенах имения, чтобы держать его в безопасности от таких людей, как Биггс

– У Вас есть другая половина записки? – спросила Нэнси сеньору Фернандес.

– Нет, я потеряла её несколько лет назад.

– Что обозначает З?

– О, Уолт называл меня Зарита. Это прозвище, которое он дал мне, когда мы впервые встретились.

– Вы не моя сестра! – опять закричала миссис Фенимор. Она едва могла контролировать свой гнев. – И эта записка ничего не доказывает!

Нэнси взяла её за руку.

– Пойдёмте. И не волнуйтесь, – сказала она, когда все трое вышли.

Оказавшись на улице, Нэнси заметила:

– Даниэль Гектор проделал хорошую работу. Сеньора Фернандес действительно напоминает Вашу сестру, не так ли?

Миссис Фенимор кивнула.

– Настолько, что сначала я сама не была уверена.

– Я заметила, что у этой женщины довольно большие ноги, – проговорила Нэнси. – Она должна носить, по крайней мере, девятый или десятый размер обуви.

– А у Джулианы были чрезвычайно маленькие ножки, – заметила миссис Фенимор. – Это должно помочь доказать, что миссис Фернандес – фальшивка.

– Да. Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Сейчас всё, что меня волнует, – поиски Вашей сестры.

Нэнси высадила Фениморов рядом с их домом и поехала к себе. По пути она проезжала мимо дома Бесс и заметила, что перед ним стоит автомобиль Джорджи.

"Загляну-ка я рассказать им последние новости об этом деле", – решила Нэнси.

Бесс пригласила обеих девочек остаться на ужин. Нэнси приняла приглашение после того, как позвонила Ханне Груин.

– Твой отец, так или иначе, вернётся поздно, – сказала экономка.

К тому времени, как Нэнси приехала домой, уже стемнело. Повернув с улицы, юная сыщица заметила, что в доме не горел свет.

"Странно, – подумала она, останавливаясь. – Всякий раз, когда Ханна уходит, она оставляет лампу".

Нэнси поспешила к входной двери. Тревога усилилась, когда она обнаружила, что та приоткрыта. Она осторожно толкнула её, но увидела только тёмный коридор.

– Ханна! – позвала она, протягивая руку к выключателю в холле.

Прежде чем она успела включить свет, мощная рука схватила её, а вторая зажала ей рот. Напавший втащил её в холл и захлопнул дверь!

Глава 18. Башня неприятностей

Мужчина держал Нэнси в железных тисках, и, хотя она боролась, она не могла вырваться. Знала ли она его? Он находился позади неё, так что она не могла видеть его лицо.

Пугающие вопросы пронеслись в её голове: где Ханна? Неужели экономка пострадала?

– Мы собираемся прокатиться, – сказал её похититель шёпотом. – Ты вмешалась в дела замка Хит!

– Заткнись! – резким голосом вставил второй мужчина, завязывая платок на её глазах. – Давай заберём её отсюда, пока её отец не вернулся домой.

Вдруг Нэнси пришла в голову мысль о том, как застать мужчин врасплох.