— Давай быстрее, Бимбо! — недовольно сказал он. Бимбо закинул ножку у ближайшего столбика — наспех, как бы делая одолжение хозяину, а потом потянул Петю дальше, уткнувшись носом в землю.

— Ну, знаешь! — возмутился Петя. — Хорошего понемножку! Поворачивай назад!

Он заставил Бимбо повернуть — пес был не очень согласен и всячески пытался убедить Петю, что надо идти дальше, но в итоге послушался хозяина.

Петя ввел упирающегося пса в холл гостиницы, недоумевая, что это случилось с Бимбо. В холле его окликнула сонная дежурная:

— Эй, мальчик! Ты из триста одиннадцатого номера?

— Да, — ответил Петя.

— Значит, это тебе просили передать твои друзья из триста двенадцатого…

— Что передать? — растерянно спросил мальчик.

— Записку, что же еще! — И дежурная вручила Пете сложенный конвертиком листок бумаги. Петя развернул листок и прочел:

«Мы решили отправиться следом за командором. Если что-нибудь случится или мы не сможем вернуться сами, подбирайте нас на той стороне реки, чуть ниже по течению от пасеки, где небольшой затончик. Там нас никто не заметит, если мы будем там ждать, и яхта сможет спокойно подойти. Подождите до полудня, потом плывите за нами.

Саша, Сережа, Оса».

Глава 7

На той стороне реки

Да, Петины друзья оказались еще безрассудней командора! Впрочем, тех читателей, кто знаком с ними по предыдущим книгам, это не удивит. Мы-то знаем, на что бывали способны Следопыты — та еще гоп-компания!

Нетрудно представить, что произошло. Саше, Сереже и Осе тоже не спалось. Они лежали в своих кроватях — Оса на дальней, мальчики на соседних — и тихо переговаривались, обсуждая варианты того, что может произойти.

— И все-таки командора нельзя отпускать одного! — сказала Оса.

— Нельзя-то нельзя, — согласился Саша, — но мы ведь не можем поплыть вместе с ним!

— Мы можем отправиться следом за ним, держась на расстоянии, — предложила Оса.

— Во-первых, для этого надо найти лодку… — указал Сережа.

— Неужели мы не найдем лодку? — Оса начала заводиться. — В таком городке у реки, с большим причалом… Наверняка что-нибудь отыщется! В крайнем случае мы можем дождаться, пока командор отплывет на катере, и позаимствовать на нашей яхте надувной ботик!

— Мы все равно ничем не сумеем помочь командору… — сказал Саша.

— Помочь-то мы, допустим, сумеем, — стал размышлять вслух Сережа. — Скажем, мы будем незаметно следить за ним. Если на пасеке все в порядке и страхи командора беспочвенны, то мы сразу это увидим и уплывем назад, он ведь посидит с Никитой сколько-то времени… А если командор прав… Тут есть два варианта. Или он справится сам — и тогда мы, поглядев, как он одолеет бандитов, тихо уплывем назад… Или ему не удастся с ними сладить, и тогда он тоже попадет в заложники… Тогда мы хотя бы подсмотрим, куда его уведут, где бандиты прячут заложников, где размещаются сами — а это очень поможет тем, кого мы позовем на подмогу! Мы ни во что не будем вмешиваться, но разведку мы проведем доскональную! Да и нельзя, чтобы нас заметили — если бандиты поймут, что на пасеке побывал кто-то, кроме командора, и этот кто-то поспешил за подмогой, то они просто перебьют всех заложников и уйдут! Понимаете, жизнь заложников будет зависеть от того, насколько мы будем незаметны!

— А если у нас не получится вернуться назад? — спросила Оса.