— Ну я, пожалуй, могу перевести, что она сказала: «Позвони мне завтра». Или еще когда.

Пит машинально вытер руки о джинсы, ощупал кристалл в правом кармане. Снова он подумал о Рурке, и снова подступило удушье.

— Давай-ка побыстрее закончим с машиной, — сказал он Таю, — мне еще надо на съемки, может, что-нибудь разнюхаю.

Они провозились допоздна, и к восьми утра машина была готова. Но было воскресенье, перерыв в съемках. Пит целый день названивал Келли, той не было дома, и он остался помогать отцу готовить очередной спецэффект. Поездку на «ягуаре» пришлось отложить на завтра.

На голливудскую студию Трависа его пропустили без вопросов, стоило ему продемонстрировать кровопролитные дворники в действии.

Травис наблюдал за возведением декораций в звуковом павильоне № 7 и заодно выковыривал из ладони занозу канцелярской скрепкой. Был он, как всегда, в черном.

«Он будет в восторге от машины», — подумал Пит.

Но Травис не проявил интереса.

— Мистер Травис, — начал Пит, — насчет машины…

— Отлично, — отозвался тот. — Слушай, мне надо встретиться с Марти, пойдем.

Пит поплелся за ним, по пути подстроилось еще несколько человек, пытавшихся вырвать у Трависа минуту внимания. Так они и шли гурьбой к белоснежному двухэтажному домику, конторе Морнингбаума. Войдя внутрь, Травис и Пит очутились в просторной в комнате, завешенной рекламными плакатами и фотографиями звезд. Совещание уже началось.

Марти устроился на краю стола орехового дерева, занимавшего полкомнаты. Остальных Пит не знал: похоже, пять сценаристов, фотограф, кто-то из каскадеров, а также костюмер и гример. Все они расположились полукругом на низких мягких креслах и стульях вокруг Марти.

— Привет, сынок, привет, Джон. Входите, присаживайтесь, — произнес Марти измученным голосом.

Они сели рядом на низкие кожаные стулья.

— Я вас введу в курс, хотя, собственно, вы и так все знаете, — начал Марти. — Уже ясно, что по какой бы то ни было причине Диллер может некоторое время отсутствовать… Так что советую всем вернутся к сценам в замке.

— Моя команда закончит с декорациями через три дня, — сообщила черноволосая женщина.

Пит понурился. Ну все, о машине можно забыть. Теперь Травис месяц к ней не подойдет.

— Все равно мы будем в простое без него, — раздраженно сказал Травис.

Тут у Морнингбаума запищали часы. Буквально через минуту принесли дневную почту, она вся была вскрыта, кроме конверта с надписью «Лично в руки».

Марти автоматически разорвал его, прислушиваясь к разговору, и, когда речь зашла о сгоревшем заживо герое, Марти побледнел и простонал:

— Только это.

— Что такое? Нервы сдали? Слишком много крови? — поинтересовался Травис.

— Нет! Диллер… Его похитили!

4. Страсти под Хэллоуин

Марти Морнингбаум с хрустом смял письмо с требованием выкупа, и в комнате повисло молчание. Овладев собой, он выложил листок на стол и принялся судорожно разглаживать его. Присутствующие словно онемели.

— А что в письме, Марти? — наконец отважился спросить кто-то.

— Требование выкупа, — глухо сказал Марти. — Они хотят большую сумму, в противном случае бедняге каюк.

— Сколько они хотят? — спросил Травис.

— Там не сказано, сам взгляни. — Он тяжело поднялся и передал письмо ближайшему соседу, тот пустил его по кругу; дошло до Трависа, тот прочитал и, не передавая Питу, вернул письмо Морнингбауму.