— Вот именно, — сказала Морган. — Зачем самому красивому актеру Голливуда и Марти Морнингбауму гробить такой фильм, как «Душители-2»? Фильму обеспечен бешеный успех.

— Давайте еще поищем. — Юп снова принялся перебирать бумаги на столе. — Может быть, мы найдем здесь ответ.

Вдруг кто-то включил свет. Похолодев, они повернулись к двери. Там, держа одну руку на выключателе, а в другой сжимая дубинку, стоял охранник.

— Эй! Что вы тут делаете? — спросил он, растягивая слова. Он был южанин, высокий и тощий как скелет. Форменная фуражка была сдвинута на затылок, из-под козырька торчал клок соломенных волос.

Пит посмотрел на Юпа, Юп — на Боба, а Боб — на Пита.

— Я вас спрашиваю: что здесь происходит?

— Пит, — сказал Боб, — твоя очередь объяснять.

— Ага, как же, — отозвался Пит, — я уже объяснял в прошлый раз. Сейчас очередь Юпа. — И он указал на Юпа.

Если сначала охранник нервничал, то теперь он еще и был сбит с толку.

— Так. Вас не должно здесь быть — это я знаю точно. И я должен позвать подкрепление. Или сперва я должен вас обезвредить?

Нерешительность в голосе охранника дала Юпу зацепку. Он тут же заговорил самым взрослым и властным голосом, на какой только был способен.

— Офицер, я должен записать ваше имя и номер удостоверения. На самом деле это была проверка.

— Правда? — взволнованно сказал охранник.

— Да. Как вам, наверное, известно, в нашей компании принято периодически проверять навыки ваших агентов в реальных ситуациях. Мы прождали вас в этом офисе целый час, — врал Юп. Говоря, он продолжал перебирать вещи в столе Марти Морнингбаума.

— Час семь минут, — вставил Боб, строго посмотрев на часы. — Я-то знаю твою точность, Ю. Д.

— Довольно большой срок, чтобы оставаться не замеченным охраной, — сказал Юп.

— Вы уверены, что так долго? — Охранник нервно теребил подбородок.

— Вам многое придется объяснять начальству. — Юп достал лист бумаги из стола Марти и помахал им перед охранником. — Вот наш отчет, и нельзя сказать, что он составлен в похвальном тоне.

— Подождите. — Охранник изменился в лице. — Послушайте, ребята, я дорожу этой работой. Я же не знал, что сегодня проверка.

— Вы и не должны были об этом знать, — сказал Юп. — Вы только должны были исполнять свои обязанности.

— Может, проверите меня еще раз? — спросил охранник и посмотрел на Морган. — Я совсем недавно начал работать в этой компании.

— Что скажете, ребята? Дадим ему еще один шанс? — сказала Морган.

Юп кивнул и порвал бумагу.

— Мы надеемся, что в следующий раз вы справить лучше, — сказал Юп, выходя из офиса Марти.

— Не сомневайтесь, — сказал охранник вслед. — Теперь буду начеку. Сюда никто не войдет и не выйдет.

Оказавшись на улице, все четверо пошли к грузовику, и Морган взяла Юпа под руку.

— Лихо, — сказала она ему.

В темноте она не видела, что Юп покраснел.

— Вообще-то говоря, — начал, запинаясь, Юп, — придется признаться, хотя мне этого и не хочется…

— Тебе никогда не хочется признаваться, — поддразнил его Боб.

— …но, боюсь, я увлекся и порвал письмо, — сказал Юп, показывая порванную бумагу.