— Самый момент поискать тайный ход, — вдруг сказал Боб. — Если не сейчас, мы его никогда не найдем.

Юп принял это предложение с энтузиазмом.

— Великолепная мысль, старина! Но сначала посмотрим, что будет делать этот аквалангист. Если он направится сюда, нам придется… срочно забираться еще дальше в пещеру.

Пит выглянул из-за плеча Юпитера — и внезапно осипшим голосом сообщил:

— Голосую за срочное решение, Юп. Аквалангист шагает к нам…

— Черт возьми! — воскликнул Боб. — Мне что-то не хочется тут же свалиться еще в одну яму!

Однако в этот момент Юпитер заметил в стороне кое-что, что его очень заинтересовало…

— Смотрите! — сказал он товарищам, вставая с места и подбегая к стене.

Глаза у мальчиков немного привыкли к полумраку, и они различили что-то похожее на дощатый забор, прикрывающий часть стены с потолка и до пола.

— Надо же! — воскликнул Пит. — И как мы эту штуку не заметили раньше?

— Издалека ее трудно увидеть. На досках столько пыли и песка, что их почти не отличишь от стены…

Юпитер постучал по забору кулаком. Звук был гулкий: за изгородью явно была пустота.

— Наверняка это и есть тайный ход, — объявил Первый Сыщик. — Доски немного шатаются… Может, удастся их оторвать?.. Взгляни-ка, Пит: наш аквалангист по-прежнему направляется сюда?

— Он раздвоился, — мрачно сообщил Пит, выглянув наружу. — Теперь там два аквалангиста.

— Вот тебе раз! — Юп нахмурился. — Тогда давайте скорее! Помогайте, братцы!..

Но тщетно они втроем дергали доски туда и сюда: те и не думали поддаваться — так плотно они были подогнаны.

— Должен же быть какой-нибудь способ!.. — бормотал Юпитер. — О, ну конечно!.. Какой же я идиот!

Он пнул ногой песок, на котором стояла дощатая загородка.

— Надо подкопать здесь немного, чтобы освободить нижний край доски. Тогда все будет как надо.

Они опустились на колени и изо всех сил принялись рыть руками песок. Одна из досок наконец сдвинулась.

— Прекрасно! — воскликнул Юпитер. — Сейчас подкопаем рядом, чтобы можно было пролезть.

Им наконец удалось раздвинуть соседние доски. Боб и Пит моментально пролезли в щель, но Юпитер, как ни старался, не мог в нее протиснуться.

— Я… я не прохожу! — простонал он. — Я… слишком толстый!..

Боб и Пит, напрягая все силы, налегли на доски. Наконец Юп оказался рядом с ними.

— Оставим небольшую щель, чтобы хоть какой-то свет был! — сказал Первый Сыщик, немного отдышавшись. Его компаньоны тем временем задвинули доски на место.

Мальчики наскоро замаскировали путь, которым прошли; в этот момент снаружи послышались голоса.

Первый аквалангист вошел в пещеру и включил электрический фонарик.

— Готов поклясться, Гарри, эти мальчишки забежали сюда, — обернулся он к своему компаньону. — Какое невезение, что эта волна на минуту сбила нас с ног! В результате мы потеряли их из виду, а теперь ищи ветра в поле…

— Да брось, не переживай, — ответил второй. — Если они гут, мы их быстра отыщем. А если нет, возьмемся за дело…

Пучок света, отбрасываемый фонариком, обежал стены пещеры. Три Сыщика, притаившись за перегородкой, затаи ли дыхание. Юпитер прижался к щели меж досок, пытаясь разглядеть, что происходит в пещере. Боб и Пит, одни на коленях, другой на корточках, смотрели в отверстия от выпавших сучков.