— Пока одни сплошные предположения и догадки, — вздохнул Джо. — А дело не движется с места.

Ребята были так поглощены своими рассуждениями, что перестали грести. Каноэ понесло вниз по течению.

Фрэнк наконец опомнился.

— Эй, беремся за весла, а то окажемся на порогах!

Каноэ пошло вверх по течению, и благодаря длинным, ровным гребкам Фрэнку и Джо даже удалось набрать приличную скорость. Они плыли мимо деревьев, кустов и живописных камней, торчащих из воды, и через некоторое время увидели свою хижину.

Вдруг Джо почувствовал под ногами воду. Она просачивалась через трещину в корпусе.

— Фрэнк, свистать всех наверх! — бросил он брату через плечо. — У нас в лодке течь!

— Греби, Джо. Попробуем дотянуть до берега!

Однако команда уже опоздала: трещина вдруг превратилась в приличную щель, лодка наполнилась водой и начала тонуть.

ЗНАКОМСТВО С ПОРОГАМИ

Обнаружив это, братья спрыгнули в реку. Перевернув каноэ вверх дном, они поплыли к берегу, толкая его перед собой. Наконец выбрались сами и выволокли на берег каноэ.

Джо отер рукой мокрое лицо.

— Странное дело! С чего это мы начали тонуть? А Тарн еще хвастался, что на этой посудине можно обойти весь заповедник.

— Значит, ошибался, — буркнул Фрэнк, осматривая каноэ. — Ой, смотри-ка! — изумленно воскликнул он, показывая на повреждение корпуса.

Джо наклонился над каноэ и увидел, что сильным течением из корпуса вырвало на удивление ровный продолговатый кусок.

— Кто-то нарочно повредил! — уверенно сказал Фрэнк. — Сделал ровные надрезы, предоставив реке довести дело до конца! Точно рассчитано!

— Слушай, это ведь мог сделать Брайан Шмидт! — вспомнил Джо. — Ты заметил, когда мы разговаривали с его командой, он спускался к реке. Взял и кромсанул наше каноэ. Таким ножичком, как у него, лодку запросто можно превратить в щепки!

— Если кто-то не сделал этого раньше. Кто-то из команды Олли, — нахмурился Фрэнк. — Это мог быть кто угодно, кстати, и Тарн тоже.

— Вот беда, хоть всех подряд подозревай. Рехнуться можно!

Вернувшись в свою хижину, Фрэнк и Джо рассказали про визит к Шмидту и поломку каноэ.

— Ну, со стороны Брайана Шмидта это просто низость! — рассердился Олли.

Мы не уверены, что это сделал Брайан, — нахмурился Джо. — Совсем не уверены.

— Зато я почти уверен, — решительно откликнулся Тарн. — Я проверил каждый дюйм: каноэ было в порядке.

— Надрез был такой искусный, что его мудрено было сразу заметить, — объяснил Джо.

— Только этого мне не хватало, — расстроился Тарн. — Ребята, неужели вы думаете, что это я?

— Никто так не думает, — успокоил его Фрэнк. — Выкинь из головы.

Но Тарн выглядел вконец расстроенным.

— Выкинь из головы… Выкинешь тут… Ладно, пойду попробую починить.

Команда разбрелась из хижины кто куда, кроме Фрэнка и Джо.

Для начала они приняли душ, а потом пошли переодеваться в сухое. Не дойдя до комнаты, услышали там чьи-то шаги. Прижавшись к стене по обе стороны двери, ребята осторожно заглянули в комнату.

Между коек медленно ходил Карл. Наконец он подошел к койке Олли. На стене над ней висел спасательный жилет из «Спортивного центра» с двумя красными кружками.