— Более того! — воскликнул Джо. — В нашей хижине в Мэне мы нашли и деньги, и ценные бумаги. Вот они, здесь, в портфеле. И бриллиантовое кольцо тоже у нас!

— Что?! — Мистер Харди был потрясен. — Давайте все по порядку, с начала до конца…

Ребята, перебивая друг друга, рассказали про свои совершенно необыкновенные приключения в Аллагашском заповеднике.

— Между прочим, — гордо закончил Фрэнк, — мы еще и выиграли соревнование по водному слалому. Олли вручили чек на пять тысяч долларов, представляешь?

Мистер Харди смотрел на сыновей с гордостью.

- Глядишь, скоро я за вами не смогу угнаться, суперсыщики вы мои! Вот уж поработали на славу!

— Я бы так не сказал, — поскромничал Фрэнк. — Ведь мы наткнулись на банду совершенно случайно. И мы до сих пор не выяснили, кто такой Директор.

— Скорее всего, это тот самый тип с фальшивой черной бородой, который нагрянул в Мэн перед нашим отъездом, а сейчас пытался отнять У Фрэнка деньги, — сказал Джо.

— Мы вернем бумаги и деньги лично мистеру Баркроссу, — заявил мистер Харди. — Сейчас я позвоню ему и попрошу приехать в бронированной спецмашине. Не стоит выходить из отеля, не обеспечив этому портфельчику достойной охраны.

Он позвонил управляющему банком, и через двадцать минут тот постучал в дверь и вошел в номер.

Мистер Баркросс, тяжело дыша, вытирал лицо платком. Сняв пиджак, он бросил его на стул.

— Жарко сегодня, — сказал он. — Да я еще разволновался из-за того, что вы, ребята, спасли честь моего банка!

Фрэнк передал ему портфель из рук в руки. Джо вынул из кармана бриллиантовое кольцо. Благодарность так и переполняла Баркросса.

— А удалось ли выяснить, кто такой Директор? — вдруг спросил он.

Фрэнк покачал головой.

— Увы.

— Скверно. А если он попытается ограбить банк еще раз? Я не успокоюсь, пока он не окажется в тюрьме.

Джо достал из кармана листок со схемой, найденный в подвале «Спортивного центра». Развернув его, он указал на знаки плюс и минус.

— Вот единственная ниточка, которая у нас есть. Эти знаки каким-то образом ведут к главарю. Так он подписывал каждый приказ своей банде. Но что они означают, мы не знаем.

— Если вы спросите меня, — сказал Баркросс, — то эти знаки — просто фантазия какого-нибудь сумасшедшего математика.

Фрэнк уставился на плюс и минус. В голове его что-то вызревало, но он никак не мог уловить, что именно, а потому напряженно хмурился.

И вдруг все встало на свои места.

— Мистер Баркросс, — сказал он как можно спокойнее, — о каком Директоре вы спрашиваете? Ведь мы вам ничего не говорили! Это весьма необычное прозвище для главаря банды, и мы сами впервые столкнулись с ним, подслушав их разговоры.

Баркросс вспыхнул.

— Ну, я же занимаюсь банковским делом, для меня это обычный термин…

— Так-то оно так, — продолжал Фрэнк. — Но эти знаки не имеют ни малейшего отношения к математике. Они обозначают крест и планку. Поменяйте их местами — и получится «Баркросс»!

Управляющий банком был настолько ошарашен, что застыл на месте. Наконец он собрался с духом.

— Вы с ума сошли! — закричал он. — Этот шифр не имеет ко мне никакого отношения. Вы ничего не докажете!

— Думаю, у нас достаточно доказательств, — сказал Джо. Пока Фрэнк говорил, он рассматривал брошенную на стул куртку. Из одного кармана выглядывало что-то черное.