Кое-как получилось, держась рукой за стену, подняться обратно вверх по лестнице к выходу.

— Что с тобой? — Сквозь забившиеся уши голос Линды доносится едва различимо.

Но я чувствую, как её маленькие, но крепкие ручки подхватывают меня за локоть и тянут к выходу, не давая сбиться с направления. На пороге я всё же споткнулся и упал на колени, но уже на улице. Минут десять я просто чихал, кашлял и ревел. Хотя насчёт последнего, конечно, преувеличение. Просто глаза слезились, сильно вымывая грязь.

— Так что случилось? — Когда я немного очухался, обнаружил, что Линда всё это время стояла рядом со мной, зыркая по сторонам и держа свой арбалет направленным на выход из подвала.

— Ничего особенного. — Сплёвывая на землю очередную порцию пепла, скрипящего на зубах, отвечаю я. — Сам дурак. В прошлый раз проводил дератизацию огненными методами, а сейчас просто испытал на себе последствия выжигания всего в ограниченном пространстве.

— Чего? — Нахмурившись, переспросила она.

— Крыс в прошлый раз сжёг, говорю. — Поднимаясь наконец с колен, пояснил я. — А сейчас просто сквозняком подняло с пола пепел и сажу. Вот и… — Я махнул рукой и потопал к входу в дом.

— Ты куда? — В спину донёсся вопрос.

— Маску надо сделать, а то задохнусь. — Коротко поясняю свои действия.

Девушка пару мгновений постояла на месте, а потом догнала меня. Но арбалет так и не убрала из рук.

На маски ушла первая попавшаяся простыня. Не бог весть, какая защита, но сойдёт на какое-то время. Голову и лицо замотал на манер жителей пустынь. Так, что только глаза и видно. Линда, кстати, последовала моему примеру. Зачем, если она всё равно сидит наверху, где проблем с чистотой воздуха нет?

Ещё перед тем, как обмотаться тряпкой, умылся, благо с водой в доме проблем не наблюдается. Кожу на лице тут же начало саднить, будто солью посы́пали. Что странно, всё же я не в песчаную бурю попал, чтоб кожу ободрало-то? Ну, может, растёр сильно. Абразивные свойства у золы, которая в подвале также имелась, хорошие. Что-то могло попасть на руки и на лицо.

— Ты снова туда пойдёшь? — Линда, до этого молчавшая у входа в подвал, всё же не удержалась.

— Ну да. — Пожал плечами.

— А там точно крыс не осталось? — С лёгкой опаской поинтересовалась она, оценивающе окидывая меня взглядом с ног до головы.

Интересно, как она видит? Прибора специального для ночного ви́дения незаметно. Потом спрошу. Вот возник и ещё один вопрос, отложенный на потом. Как-то многовато получается.

— Может и остались, но это сомнительно. Там так грязно, что даже крысы вряд ли станут вить гнёзда. — Усмехнулся я. — Да и в целом, нечего им там делать. Еды же нет.

— Можно я тогда с тобой пойду? — Внезапно спросила она, как-то странно дёрнув губами.

— Зачем? — Напрягшись, поинтересовался я. — Крыс перестала бояться.

— Нет. — Отрицательно покачала головой девушка. — Просто наверху… Как-то не по себе, когда тебя рядом нет. Будто кто-то прячется в темноте только и ждёт момента, чтобы напасть.

Хм… А вот это признание мне не понравилось. Если что-то и, кажется, не спешите списывать всё на подсознательные страхи и мнительность. Есть отличный от нулевого шанс, что кто-то и правда следит за вами. Например… Я усилил своё зрение, насколько это возможно, и начал оглядывать двор в поисках источника возможного внимания, которое почувствовала девушка. Да нет… Вроде всё чисто… Однако не доверять Линде в данном вопросе причин нет.

— Ой, а у тебя опять глаза светятся синим. — Шёпотом, но с каким-то затаённым восторгом прервала мои попытки вычислить опасность девушка.

Тьма её побери! Вот и скажи, что она хладнокровная убийца, которую специально готовили.