— Одна идея есть, — медленно произнес Юпитер. — О том, как выбраться отсюда. Сначала надо вынудить их открыть дверь. А потом одолеть их силой.

— Одолеть взрослых мужчин? — сказал Руди. — Без оружия? Ничего не получится.

— Я тут кое-что вспомнил, — продолжал Юпитер. — Конечно, это только вымысел, но, по-моему, может сработать. Описано в книге таинственных историй, которую дал нам мистер Хичкок.

— Что за идея? — загорелся Боб.

— В последнем рассказе парень и девушка оказались запертыми, как мы. Они разорвали продольно простыни, сплели и связали полосы в одну веревку, а на обоих ее концах сделали петли. Потом они заманили своих похитителей в комнату.

Юпитер стал подробно описывать, как сработал этот трюк в книжке. Руди слушал со все возрастающим интересом.

— Вполне реальная возможность! — сказал он, понизив голос, чтобы его нельзя был подслушать через крохотный глазок в двери. — А из чего мы сделаем веревку?

— Да вот из этих одеял, — сказал Юпитер. — Они очень старые, края обтрепались, и мы сможем легко разодрать одеяло вдоль, а полоски будут достаточно крепкие. Нам даже не придется их сплетать, просто свяжем в длинную веревку.

— А что? Может, и получится! — задумчиво произнес Руди. — Тем более что один охранник — из наших друзей. Он только сделает вид, будто борется с нами. Если мы одолеем второго… ладно, давайте попробуем.

И они тихонько принялись за работу. Одеяла, которыми их снабдили, были действительно очень старые, в этом ребятам сильно повезло, потому что у Юпитера отобрали его нож. Медленно, очень медленно и осторожно, чтобы не создавать никакого шума, они рвали одеяла на полосы шириной в четыре дюйма. Одну полосу за другой. Очень тихо.

Работа были нудной и утомительной. Иногда им приходилось пускать в ход свои зубы, но друзья не сдавались. Наконец у них в руках оказалось четыре полосы. Через какое-то время — восемь, и тут Юп предложил отдохнуть.

Они вытянулись на трех деревянных койках, но долго отдыхать не смогли: слишком велико было нетерпение — довести дело до конца. Встали и снова принялись за работу. Юпитер взял две полосы, крепко связал их и сделал на обоих концах хитроумные петли. Теперь их надо было испробовать. Надев петли на ноги и руки Руди, он дернул в середине, и обе петли затянулись. Руди засиял от восторга и возбуждения.

— Брохас! — прошептал он. — Сработает! Четыре петли хватит?

— На двоих хватит! — так же шепотом ответил Юп.

— Давайте надерем еще несколько полос в запас, — предложил Руди. — Нам все это пригодится, если попадем в туннель.

Ребята нарвали еще восемь полос и крепко и связали в длинную веревку, которую Руди обмотал вокруг своего пояса.

— Теперь предстоит самое трудное, — сказал Юпитер и обратился к Бобу.

— Ложись на койку и начинай стонать. Сначала просто постанывай, потом все громче и громче. А ты, Руди, разложи две петли на полу у самой двери так, чтобы входящий наступил внутрь петли.

Когда все было готово, Боб начал потихоньку стонать, потом застонал громко, будто от сильных схваток, очень правдоподобно и убедительно. Через минуту один из стражников подошел к двери и открыл глазок.

— Тихо, — приказал он. — Прекратить шум!

Руди стоял у двери, а Юп, держа в руке свечу, с тревожным видом склонился над Бобом.

— Ему плохо, — сказал Руди стражнику на варейнийском языке. — Он сильно стукнулся головой, когда его хватали.