— Говорю тебе, фантастично.

— Как тебя зовут?

— Мацек. А тебя?

— Крыся, но мальчишки называют Девяткой.

— А почему не Семеркой?

— Потому что в банде девять человек, понимаешь?

— Понимаю.

Подняв с песка кусочек янтаря, я протянула его Мацеку.

— Возьми, если это для тебя так важно.

— Нет, нет, глупости. Я не знал, что ты главарь банды.

— Он твой, — настаивала я. — Можешь даже сказать, что получил его от меня.

— Спасибо, это будет действительно приятный подарок.

Я присмотрелась к нему внимательней: высокий, стройный, с живыми огоньками в глазах. Пожалуй, из него мог получиться даже мой заместитель в банде.

— Хотел бы вступить в мою банду?

— Спасибо, нет. Я ведь орнитолог.

— А что это такое?

— Занимаюсь птицами.

— Это, наверное, скучно. Подумай. Организуем банду и совершим налет на гостиницу «Под тремя парусами». Будет невероятно интересно.

— Я предпочитаю птиц, — убежденно возразил он.

— Ну что же. В любом случае зайду к тебе посмотреть фотографии гнезд ремесов.

— Ремезов, — поправил он. — Не забудь, Соловьиная, семнадцать, вилла «Марысенька».

— Чао! — Я протянула ему руку.

Он предусмотрительно отступил, подняв на прощание ладонь к лицу в солдатском приветствии.

Это не моя шляпа

На обратном пути с полной баночкой золотистого янтаря я ощущала себя кладоискателем, возвращающимся домой с полным мешком драгоценных камней. Но даже самый замечательный кладоискатель всего лишь человек и, проработав целый день, чувствует в желудке пустоту. Я не была исключением из общего правила и решила подкрепить ослабевший организм соответствующим количеством калорий. Главное — это калории!

На углу Соловьиной и улицы Яна из Колна я почувствовала себя гораздо лучше, увидев большое объявление:

«КАФЕ „ЯНТАРЬ“ приглашает попробовать вкусное мороженое и вафельные трубочки с кремом собственного приготовления».

При мысли о мороженом меня пробрала дрожь, зато представшие в воображении вафельные трубочки с кремом привели меня в блаженное настроение.

Миновав садик с мокнущими под дождем цветастыми тентами и войдя в одноэтажный павильон, я погрузилась в чарующие запахи кофе, ванили и свежеиспеченной сдобы. На буфетной стойке весело урчала никелированная кофеварка-«экспресс», а зал был набит до отказа. На каждый квадратный метр зала — десять человек, все что-то жуют, едят, пьют, что-то говорят либо курят. Одним словом, преддверие ада. Если бы не вафельные трубочки, я бы сбежала, но трубочки с кремом стоили жертв.

Я постояла минутку, пока с меня стекала дождевая вода, осматриваясь в поисках свободного места. к сожалению, дождливым днем в «Янтаре» легче найти сто тысяч, чем один незанятый стул. «Сяду у окна», — подумала я.

Сняв мокрый плащ, я повесила его на вешалку, и тут мое внимание привлекли две висевшие рядом шляпы. Это были летние бежевые поплиновые шляпы с густо простроченными полями. Шляпы походили одна на другую, как близнецы. Обе новенькие, словно только что из магазина, и обе совершенно сухие. Видимо, их владельцы пользовались зонтами. Мне подумалось: а как отличить одну от другой эти одинаковые шляпы? Впрочем, пусть это заботит их владельцев. И все же что-то меня обеспокоило, хоть я тогда и не предполагала, что эти шляпы станут величайшей сенсацией летнего сезона. А пока они мирно соседствовали, будто их оставили здесь сиамские близнецы.