Нэнси с подругами приняли предложение официантки и вышли через боковую дверь, которая вела в сад. В нём в изобилии росли цветы, разнообразные сорта хризантем, поздно цветущих роз и петуний. Тропинка через центр сада вела прямо к простому окрашенному в белый цвет мостику над бурным ручьём.

   -Мост выглядит мило, но не внушает доверия, - сказала Бесс.

   -О-о, брось, - взмолилась Джорджи.

   Однако, девушки проявили осторожность, перейдя мост друг за дружкой, и вошли в лес.

   Бесс глубоко вздохнула.

   -Пахнет божественно! - сказала она почти шёпотом, как будто не хотела беспокоить окружающий её мир.

   Двигаясь по тропинке, подружки вдруг увидели невдалеке молодую пару, сидящую на упавшем дереве. Симпатичная девушка с вьющимися рыжими волосами выглядела обеспокоенной. Её русоволосый приятель показался девушкам смутно знакомым, но они были уверены, что никогда раньше не встречались с ним. Пара, увлечённая разговором, не заметила вновь пришедших.

   Девушки тихонько повернули в другую сторону. Когда парочка уже не могла их увидеть, они услышали крик рыжеволосой девушки:

   -Почему ты не можешь понять? Я не хочу выходить замуж, когда над нашими головами висит этот иск!

   Нэнси переглянулась с подругами, парень в ответ тоже прокричал:

   -Это не настоящая причина! Между нами встала эта железная птица! Хотел бы я, чтобы ты никогда не слышала о ней!

   Сердитый разговор прекратился. Джорджи заговорила.

   -Похоже, на ссору.

   Нэнси согласилась.

   -И на пару загадок, - добавила она с улыбкой.

   В этот момент она взглянула на наручные часы. Двадцать минут прошли, поэтому она предложила девушкам вернуться в ресторан. Когда они подошли к дереву, на котором сидела парочка, они увидели, что девушка и её спутник ушли.

   Бесс вздохнула.

   -О-о, я надеюсь, что они решат свои проблемы.

   Джорджи добавила:

   -И лучше бы им решить эти загадки до того, как они поженятся. Иск и какие-то проблемы с железной птицей вряд ли станут прочной основной для брака!

   Обед был очень вкусный. Бесс не смогла удержаться и заказала себе на десерт пирог с орехами пекан.

   -Это настоящий южный десерт, а я теперь точно в Мэриленде.

   -Не забывай, дорогая кузина, - вставила Джорджи, - что во время Гражданской войны, Мэриленд выступал за Север.

   -Меня это не волнует, - сказала Бесс. - Этот пирог чудесен.

   Закончив с десертом, Бесс вдруг схватилась за ухо.

   -Моя серёжка! Опять выпала! - объявила Бесс, но добавила, что точно знает, где та потерялась. - Когда я переходила через старый мост, я споткнулась на одной из разбитых досок. Ох, я надеюсь, моя серёжка не упала в воду!

   Нэнси предложила это проверить, после оплаты счета девушки поспешили обратно к мосту. Нэнси заглянула под перила с одной стороны.

   -Вон она! – показала она остальным. - На илистом берегу.

   Она легла на мост, свесив голову и плечи. Затем она потянулась вперёд, стараясь дотянуться до серёжки рукой. Но у неё никак не получалось коснуться её.

   -Подержи меня за ноги, Джорджи, чтобы я могла вытянуться дальше, - попросила Нэнси.

   -Хорошо.

   Тем временем Бесс, стоя на краю скользкой насыпи, беспокойно наблюдала за этими манипуляциями. Вдруг она услышала топот бегущих ног и посмотрела вверх. В сторону моста спешила рыжеволосая девушка, которую они видели раньше.

   -Подожди! – крикнула ей Бесс, переживая, что неустойчивая конструкция не выдержит вес троих человек.