-Может быть, там сторож, - сказала Нэнси и свернула к зданию.

   Девушки вышли из машины, и Нэнси постучала в заднюю дверь. Через несколько минут им открыл пожилой человек, который с удивлением посмотрел на них.

   -Закрыто, - лаконично бросил он.

   -Я знаю, - сказала Нэнси. - Я только хотела задать вопрос. Вы недавно доставляли газ в коттедж Бейкера?

   -Конечно, нет, - ответил он. - Коттедж заперт на зиму.

   Нэнси объяснила, что кто-то арендовал его на пару недель, и она приехала, чтобы открыть дом.

   -Нам обязательно нужен газ, - настаивала она. – Возможно ли, чтобы кто-нибудь привёз туда баллон сегодня вечером?

   -Нет, - коротко ответил мужчина. - Вероятно, позади коттеджа вы сможете найти дрова. Слушайте! Последнее, что я стал бы делать, это везти туда газ на ночь глядя. Если бы вы знали то, что знаю я, вы бы держались подальше от этого места.

   Бесс в смятении вскрикнула.

   -Что не так с этим местом? - спросила она со страхом.

   -Не собираюсь ничего говорить. Спросите Генри Винча, - ответил мужчина.

   Нэнси обхаживала его ещё несколько минут, но он был твёрд в своём нежелании что-либо объяснять. Нэнси вернулась к машине и выехала на улицу.

   Бесс тут же запричитала.

   -Нэнси, я не хочу приближаться к этому коттеджу сегодня вечером. Даже за миллион долларов!

   Джорджи усмехнулся.

   -Ничего не бойся. Мы достаточно отважны, чтобы защитить тебя.

   Нэнси обратила внимание Бесс на аккуратный белый каркасный дом с вывеской: "СДАЮТСЯ КОМНАТЫ".

   -Выглядит неплохо, - сказала она. - Это, должно быть, тот гостевой дом, о котором говорил папа.

   Нэнси подъехала к дому, и девушки пошли поинтересоваться, есть ли свободные комнаты. Дом принадлежал миссис Хоскинг. Она была очень дружелюбна, а её дом был в идеальном состоянии.

   Миссис Хоскинг сказала:

   -Да, у меня есть большая передняя комната на втором этаже с тремя кроватями. Скажите, вы путешествуете?

   -Вроде того, - ответила Нэнси. – Мы привезли ключ человеку, который арендовал коттедж Бейкера. И мы хотели бы найти мистера Винча.

   Миссис Хоскинг вздрогнула.

   -Я могу сказать вам, где Генри – он в гостях у своего брата в Риджтоне. Но послушайте, девочки, не стоит вам ходить в этот коттедж - особенно ночью. Пару дней назад Генри ворвался сюда белый, как привидение. Хотя он не тот человек, которого легко напугать. Он объявил, что видел пропавший корабль.

   -Пропавший корабль? Почему это его напугало? - спросила Нэнси.

   Миссис Хоскинг объяснила, что в начале века в роще у дальнего края озера была большая площадка для пикника. Прогулочный корабль перевозил туда людей.

   -Однажды ночью корабль дал течь и быстро пошёл ко дну. Все находившиеся на борту оказались в ловушке и утонули.

   -Какой ужас! - прошептала Бесс.

   -После этого, - продолжала миссис Хоскинг, - та площадка для пикника стала непопулярной, и скоро уже никто туда больше не ездил.

   -Но какое это имеет отношение к настоящему? - спросила Джорджи.

   Голос миссис Хоскинг превратился в шёпот.

   -Многие говорят, что в последнее время злополучный корабль с пассажирами часто появляется в туманную погоду возле той самой рощи.

   Бесс сжалась.

   -Это звучит совершенно жутко.

   -Да, - сказала миссис Хоскинг. - И даже больше. Я знаю Генри Винча всю свою жизнь.