Миша уже рассказал про утренний эпизод с автомобильной аварией, опустив то, что, по его мнению, отцу знать было незачем.

— Как назывались эти подозрительные фирмы, которые против «Утконоса»? — спросил Миша.

— А, не в названиях дело! Называются они «Блиц», «Свияга Трастинг» и «Геликон Арт». Похоже, все это полуподставные организации, а ниточки ведут к кому-то одному. Вот только куда они ведут, установить мне не удалось. Уж больно разными делами эти фирмы занимаются. Одна — связана с электроникой, как и «Утконос», другая ворочает бартерными сделками с нефтью, а третья — галерея, торгующая произведениями искусства.

— Как галерее, торгующей произведениями искусства, может мешать фирма, занимающаяся микросхемами? — изумился Миша.

— Вот-вот! — воскликнул отец. — Это тоже показывает, что действуют они по чьему-то заданию. Галерея накатала какую-то путаную бумагу, что они изучали продукцию «Утконоса» на предмет возможного использования производимой им электроники в их охранной сигнализации и убедились, что продукция абсолютно не отвечает стандартам качества. В общем, филькина грамота. Я так им и сказал.

— Прямо так и сказал? — восхищенно выдохнул Миша.

— Ну, не прямо так, конечно, но смысл был тот самый. Они аж глаза вытаращили. Видно, кто-то уже заверил их, будто я «обработан» и сделаю все, что им надо. Надеюсь, до них дошло, что им наврали… Но очень мощная рука за всем этим чувствуется. Оно и понятно. Там, где хоть каким-то боком замешана нефть — там дела крутые. И если отец твоего друга не сумеет устоять, его просто сожрут с потрохами.

— Уже начали жрать… — кисло заметил Миша. — Скорей всего, он помешал этой фирме, занимающейся электроникой, как ее…

— «Блиц».

— Да, ей. А остальные действуют заодно с этой фирмой, потому что у них действительно единый хозяин, который предпочитает не засвечиваться.

— Правильно мыслишь, — одобрил отец. — Мне пришло в голову то же самое. По раскладу, иного и быть не может.

— Я обязательно скажу Петьке, чтобы он обо всем этом предупредил отца!

Да, Миша и Саша узнали очень много. И все-таки, наверное, самые потрясающие новости были у Сережи.

— Я очень ответственно отнесся к твоему поручению, — уведомил его Дмитрий Алексеевич, расставляя шахматные фигуры. — Даже съездил на Петровку, в один из наших центров реставрации архитектуры, где у меня остались друзья. Так вот, ничего удивительного, что я не мог вспомнить, где и когда я видел такие значки. С последнего раза тысяча лет прошло… Это значки для печников и трубочистов, указывающие на устройство печи или камина, изгибы труб, силу тяги — словом, на все, что нужно знать для их нормального обслуживания.

— Камина?

— Да. Уверен, что если там, где вы нашли надпись, простукать стенку, вы услышите гулкий звук и сами поймете, что в этом месте находится замурованный камин. А если снять замеры комнаты, отгороженной этой стеной, то окажется, что комната меньше, чем если бы стена была нормальной толщины — то есть, что часть пространства «съедена» замурованным камином… Такое часто можно встретить в старых домах, в том числе, и в нашем, — продолжал старик. — Камины замуровывали, когда проводили центральное отопление.