— Хорошо, — кивнул Котельников. — Пойдем в твою комнату, и ты мне спокойно все расскажешь. Только ложись.

Петька вернулся в свою комнату, забрался под одеяло, но тут же присел. Отец устроился в кресле перед кроватью.

— Так вот, — начал Петька, — все началось тогда...

Глава тринадцатая

В ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ

— Опять меня? Из Москвы? — удивился Ежик, когда Гийомы позвали его к телефону, — Да что там такое сегодня? А кто спрашивает? Девчонка или мальчишка?

— Взрослый мужской голос, — ответил мсье Гийом.

— Странно...

Ежик сбежал по лестнице и взял трубку аппарата, стоявшего в большой гостиной первого этажа.

— Алло, слушаю! Ой, дядя Боря, вы? — За время московских приключений Ежик, единственный из ребят, кроме, естественно, Петьки, привык называть Бориса Александровича «дядей Борей». — Да, я очень внимателен. Да, конечно... Ну, вы там даете! Неужто правда? Да, я немедленно предупрежу. А что потом? Вы-то когда к нам приедете? Ладненько, ждем! Привет всем!

Он энергично бухнул трубку на место и стал шарить на столе, среди визитных карточек.

— А, вот она! — воскликнул он и набрал номер.

К его разочарованию, включился автоответчик, сообщивший по-русски, по-французски и по-фламандски:

— Здравствуйте, вы позвонили на квартиру господина Безбородова. Сейчас я не могу вам ответить. Либо оставьте свое сообщение после сигнала, либо перезвоните в гостиницу «Мемлинг» в Остенде и попросите портье соединить вас с моим номером...

— Черт! — сказал Ежик. — Этого еще не хватало!

Он схватил большой телефонный справочник северо-западной Бельгии и стал лихорадочно его листать, ища город Остенде и раздел «гостиницы».

— Что ты ищешь? — спросила мадам Гийом.

— Да надо срочно перезвонить... Ага, нашел!

Он набрал номер и обратился по-французски:

— Будьте добры, мне нужен господин Безбородов. Как это — не соединяете? Но он мне очень, понимаете, очень срочно нужен! Да что вы, в конце концов!..

Он раздраженно бросил трубку.

— Что случилось? — с улыбкой спросил мсье Гийом. Они с женой успели привыкнуть к вспыльчивому характеру Ежика. Тем более, что, к чести Леньки, эта вспыльчивость никогда не обращалась на них, со своими «опекунами» он всегда был вежлив и покладист.

— Мне нужно срочно передать кое-что Безбородову, тому, из ресторана, а портье говорит, — тут Ежик передразнил интонацию портье, — что «господин Безбородов просил его не беспокоить».

— Но если человек устал... — сказала мадам Гийом.

— Он не устал! — ответил Ежик. — Там что-то другое. Вроде, говорит, он важное совещание проводит в своем номере...

— Ну, так тем более... — сказал мсье Гийом.

— Вот именно, что тем более! Мне нужно туда ехать! Ведь Остенде совсем близко, да?

— Буквально полчаса, — ответил мсье Гийом. — Но подожди секунду. Я сам попробую позвонить.

Он пододвинул справочник, набрал номер...

— Гостиница «Мемлинг»? — осведомился он. — Будьте добры, мсье Безбородова. Но если бы вы могли на секунду оторвать его от совещания... Ах вот как? А когда они звонили? Не знаете откуда? Спасибо!

Он положил трубку и несколько удивленно поглядел на мальчика.

— Действительно странно. Совещание еще не началось. Часа два назад мсье Безбородову позвонили из Брюсселя, и он тут же перезвонил портье и попросил, чтобы его не беспокоили ни под каким видом. Мол, к нему едут люди на важное совещание, к которому ему надо специально подготовиться, а потом его ни на секунду не следует отвлекать никакими телефонными звонками.