— Ну, ты железо! — восхищенно и с легкой долей обиды сказал Ежик. — Все знала — и молчала!..

— Так ведь он просил ничего не рассказывать, — ответила Поля. Выходит, все-таки с этой посылкой что-то вышло не так — что-то мафия заподозрила... Раз такое началось и в Москве, и здесь.

— Фантастика!.. — пробормотал мсье Гийом. — Я и не представлял... Ага, здесь поворот, здесь еще один, вот и гостиница!..

Перед гостиницей стояли полицейские машины, расхаживали встревоженные стражи порядка.

— Неужели мы опоздали? — побледнев, пробормотал Ежик.

Один из полицейских заспешил к машине.

— Это вы звонили из Брюгге? Мы, к сожалению, опоздали... Номер пуст, и...

Ежик крепко схватил Полю за руки.

— Поленька, милая! Ты иногда угадывала то, что он недоговаривает, — читала его мысли, да? Значит, твои способности еще при тебе? Ты можешь почувствовать, где он?

— Я попробую. — Поля вылезла из машины. Она напряглась, нахмурилась, потом ее лицо стало отрешенным. — Он совсем недалеко... И он движется... Только как бы не сам... Если мы поедем напрямую, по этой дороге, мы его еще встретим...

— Что она несет? — проворчал один из полицейских.

— Она всегда права! — возмущенно возразил Ежик.

Другой, судя по всему, самый старший по чину, принял быстрое решение:

— Права или нет, но она — наш единственный шанс! Поехали, куда девчонка направит! — Он кивнул Ежику и Поле. — Садитесь в мою машину, будете показывать, что и как!

Ребята без лишних слов запрыгнули в полицейскую машину, и машина помчалась.

Ехали они минут пять, пока не выскочили на большую трассу.

— Он там! — закричала вдруг Поля, показывая вперед. — Вон в той машине!

Первый полицейский автомобиль резко газанул, остальные за ним.

Машина, маячившая впереди, резко прибавила ходу, как будто собираясь уходить от преследования. Но два полицейских автомобиля уже зажали ее по бокам, третий, обогнав, разворачивался боком, чтобы перегородить путь...

Преследуемая машина остановилась, из нее выскочили двое с пистолетами в руках, но, увидев, каким плотным кольцом они окружены, поняли, что сопротивление бесполезно. Молча положив оружие на асфальт, они молча дали надеть на себя наручники.

Безбородова нашли в багажнике связанным.

— Здорово они меня подловили... — прохрипел он. — Решили похитить и допросить перед тем, как убить, чтобы выпытать, сколько мне известно и сколько всего я продал... Стукнули по башке — и спустили из окна на задний двор гостиницы, где уже машина была припаркована... Спасибо вам, вовремя...

— Не нам спасибо, детям, — ответил старший полицейский. — Без них бы мы опоздали... — Он с уважением посмотрел на Полю. — А ты, оказывается, соображаешь...

Ежик вздохнул. Он ведь от всех старался скрыть необычные способности сестры, боясь, как бы чего не вышло. Но тут был особый случай.

Глава четырнадцатая

ОТВЕТНЫЙ УДАР

Василий Ботвин и Александр Частых на эту ночь выехали в подмосковный коттедж Чистильщика, который лучше было бы назвать маленьким дворцом. Там, они были уверены, никакая спецслужба не сможет их прослушать. А что борьба пошла не на жизнь, а на смерть и что обложили их плотным кольцом, теперь не сомневался даже Чистильщик, До этого с иронией относившийся к предостережениям Ботвы не говорить открыто даже в офисе.

Но здесь, окруженные плотным кольцом охраны, они были уверены: к ним и муха не пролетит.

Для успокоения нервов потягивали коньяк. До этого какое-то время играли на бильярде, тоже хорошее успокаивающее средство, но вот уже два часа, как кии были отложены, а на бильярдном столе осталось несколько шаров: партия осталась недоигранной.