Девушки медленно прошли вдоль лабораторных столов. На одних стояла лабораторная посуда, на Дрюгих — электрические аппараты. Возле стены выстроились вычислительные машины, большие и поменьше. Все это казалось невероятно сложным и непонятным.

«Тут голову сломаешь…» — совершенно растерявшись, подумала Нэнси.

Она подошла к металлическому шкафу, стоящему между окнами, и вытащила один из верхних ящиков. Он был набит книгами; все это были технические, очень специальные издания. Нэнси сомневалась, что они ей хоть как-то помогут в расследовании.

«Это я посмотрю потом», — решила она, задвигая ящик на место.

Затем она вытащила наугад один из нижних ящиков, но прежде чем успела увидеть, что в нем лежит, раздался взрыв. Шкаф рухнул. Взрывная волна отбросила Нэнси к противоположной стене. Стекла в окнах разлетелись вдребезги. К счастью, Осколки не задели девушку.

— Нэнси!.. — взвизгнула Бесс.

Все, кто был в помещении, кинулись к ней.

— Со мной все в порядке, — дрожащим голо-; сом, еще не оправившись от шока, проговорила: Нэнси. — Должно быть, я привела в действие взрывное устройство…

Джорджи бросила взгляд на то, что осталось от шкафа. И закричала:

— Ой… пожар! Бумаги горят!

Едкий дым заставил всех спешно покинуть лабораторию.

Профессор Титус бросился к ближайшему огнетушителю и только потом вспомнил, что на потолке лабораторного помещения есть автоматическое противопожарное устройство. Он повернул металлическое колесо, расположенное на стене его кабинета, потом приоткрыл дверь, чтобы посмотреть, что делается в лаборатории. С потолка хлынули потоки воды.

— Если в том шкафу и было что-то важное для нас, мы об этом уже не узнаем, — печально сказала Нэнси.

— На это, видимо, и рассчитывал тот, кто поместил туда взрывчатку, — ответила Джорджи. Нэнси повернулась к профессору Титусу.

— Пожалуйста, расскажите нам все, что вам известно о Заппе Кроссоне.

— Хм… мне очень мало известно, — задумался тот. — Очень необщительный молодой человек, очень… себе на уме. Я несколько раз пытался с ним побеседовать. Но узнал немного. Его родители — иностранцы, образование он получил частично в Европе…

— Кажется, в лаборатории он работал вместе с Недом? — осторожно спросила Нэнси.

— Да, Запп часто ему помогал. Особенно во внеурочное время, когда лаборатория была свободна.

«Вот над этим стоит задуматься! — сразу отметила Нэнси. — Чем занимался Кроссон: ассистировал Неду или просто наблюдал, из любопытства?»

Вентиляторы успели развеять едкий запах дыма и гари, наполнявшие лабораторию, и девушки решили еще раз осмотреть помещение.

Нэнси стала шаг за шагом обследовать засыпанный осколками стекла пол. ВДрюг в одном из углов она заметила предмет, который напоминал огромный стеклянный глаз.

Нэнси взяла круглый предмет в руки. Внимательно его осмотрев, она увидела что-то вроде стеклянного клапана, под которым находился нарисованный зрачок. Она приподняла клапан, пытаясь заглянуть внутрь. Наверное, там, в глубине, что-то спрятано… Может быть, мини-ЭВМ?..

Она опустила клапан и обратилась к профессору Титусу:

— Скажите, вы можете что-нибудь сказать вот про это?

— А что это такое? Впервые вижу.

— А про горящий глаз в музее Андерсона вы ничего не слышали? — не отступала Нэнси.

— Даже не знаю, что вы имеете в виду.

«Странно все-таки, — подумала Нэнси. — Если тот глаз, в музее, является научной собственностью колледжа и ответственность за него несут студенты, то почему же профессор Титус о нем понятия не имеет?»

ВДрюг глаз в руке Нэнси задрожал.