Когда они добрались до студенческого городка, уже занималась заря. У них едва хватило сил добраться до своих постелей.

— Ну и денек! — вздохнула Бесс, закрывая глаза, и сразу заснула.

Джорджи тут же последовала ее примеру. Только к Нэнси не шел сон. Она думала, как спасти Неда; это было для нее куда более важным, чем поимка Кроссона.

Покрутившись в постели с боку на бок, она решила встать, одеться и выйти на свежий воздух. Может быть, прогулка поможет разработать новый план действий. Нэнси пересекла студенческий городок и вышла к стадиону.

Гул, возникший у нее над головой, заставил ее поднять глаза. В небе, приближаясь к стадиону летел вертолет.

Ничего не понимая, девушка наблюдала за ним. А вертолет завис в воздухе, потом стал снижаться!

Сердце у Нэнси бешено забилось. «Это ведь телеуправляемый вертолет, кажется? — думала она. — В таком случае… почему он направляется сюда?..»

Ей вДрюг пришло в голову, что на борту вполне может находиться кто-нибудь из сообщников Крос-сона… Пожалуй, лучше убежать, пока она не попала в лапы к преступникам!

А вДрюг вертолет принесет новую весточку от Неда?!

НЕВЕРОЯТНАЯ ИСТОРИЯ

По мере того как вертолет снижался, Нэнси волновалась все сильнее. Наконец аппарат коснулся земли.

Винты замедлили свое вращение и замерли. Дверь кабины открылась. Пилот спрыгнул на землю. Какой-то момент Нэнси стояла, словно окаменев, потом со всех ног бросилась к прилетевшему.

— Нед! Нед! Это ты? Не могу поверить!.. — закричала она.

Узнав ее, Нед тоже побежал навстречу. И вот они уже стояли, крепко обнявшись и бормоча Дрюг Дрюгу что-то невразумительное.

— О, Нэнси, я так рад, что ты первая, когда я здесь увидел! — наконец разобрала девушка в потоке слов Неда.

— Нед! Ты жив и здоров! — восклицала она несчетное число раз, пока не заметила насмешливый огонек в глазах юноши.

— Ты нам столько должен рассказать! — продолжила она более сдержанным тоном, смущенно высвобождаясь из его объятий. — А главное: как тебе удалось сбежать? Ведь Кроссон тебя, наверное, спрятал надежно…

Нед устремил на нее недоверчивый взгляд.

— Тебе, значит, известно, кто меня похитил? Держась за руки, они медленно шли к корпусу «Омега».

— Я же все время работала над этим делом. А этой ночью нам удалось схватить Заппа Кроссона. Сейчас он в тюрьме.

— Слава Богу! — облегченно вздохнул Нед. — Я ведь был уже совсем на пределе. Этот Кроссон все больше терял контроль над собой, и я всерьез опасался, что в один прекрасный день он меня просто убьет. О, знала бы ты, что мне пришлось вынести и как я готовил побег!..

— Скажи: правда ведь, ты сейчас был не на хуторе и не в той хижине, среди болота?.. Да ты там и не мог быть, потому что полиция устроила засаду…

— Как ты узнала про хутор и хижину? — Нед смотрел на нее во все глаза.

Нэнси рассказала ему, что она искала его не в одиночку: с ней были Джорджи, Бесс, Боб и Дэниел.

— И еще профессор Титус. Он нам здорово помог.

От Неда она узнала, что у Кроссона в окрестностях было еще и третье укрытие — покинутый армейский пост, рядом с которым была скрытая растительностью площадка, пригодная для вертолета.

— Каждый раз, когда Кроссон перевозил меня куда-нибудь, я старался определять координаты нового места. Иногда он даже доверял мне вести вертолет. А вчера вечером появился один из его Дрюзей, увез Кроссона — я думаю, как раз в музей Андерсона — и там, очевидно, оставил: во всяком случае, вернулся он один.

— А где этот Дрюг Кроссона сейчас? — спросила Нэнси.