«Очень странно», — вновь подумала я.

— А у вашей Марины-Ирины особые приметы имеются?

— Особые приметы?

— Ну да. Шрамы, татуировки, родинки.

— Какие у шестилетнего ребенка татуировки? Да и родинок со шрамами у нее нет.

— Ну хоть что-нибудь есть? Яркая деталь во внешности?

Муромцев подумал.

— У нее рыжие волосы.

— А еще?

— Пожалуй, все.

— Не густо, — вздохнула я.

— Но и не пусто, — прибавил миллионер и, щедро намазав черной икрой булку, протянул мне. — Прошу.

— Благодарю.

— Так вы возьметесь за это дело? — с надеждой спросил он. — Возьметесь?..

Я откусила от булки порядочный кусок.

— Может быть, и возьмусь. Но сначала мне надо посоветоваться со своим помощником.

ВОЛОДЬКА — ДЕТЕКТИВ

Володька Воробьев или попросту Воробей учился со мной в одном классе и помогал мне в расследовании всяких таинственных историй. У него, что ни день, были новые увлечения. То он с утра до вечера пиликал на скрипке, то с вечера до утра пялился в телескоп на звезды… А сейчас, вот уже второй месяц, Володька читал детективы. Причем запоем. Каждый день он покупал в книжном магазине килограмм двадцать книг, а к утру следующего дня уже все прочитывал.

Даже на уроках Воробей умудрялся читать «дюдики», вкладывая их, для конспирации, в обложки от учебников. Лежит, к примеру, перед ним «Физика», а на самом деле это — «Маньяк приходит в полночь».

Когда я позвонила в Володькину квартиру, дверь открыла его мать. Лицо у нее было расстроенное.

— Читает, — сразу поняла я.

— Читает, — горестно вздохнула она. — Прямо не знаю, что и делать. Может, врача вызвать?

Я прошла к Володьке.

Вся его комната была буквально завалена книгами. Они уже не помещались в книжном шкафу и поэтому грудами лежали на полу, столе, подоконнике… А сам Воробей лежал на диване и читал очередной детектив.

— Привет, Мухина, — на секунду оторвался он от книги. — Подожди немного, осталось пять страниц.

Я присела на корточки и прочла названия нескольких книг, валявшихся на полу. «Тайна куклы-убийцы», «Тайна оживших мертвецов», «Тайна черного молока»… В общем, сплошные тайны, покрытые мраком.

Володька звучно захлопнул книгу.

— Все! Клево написано. Убийцей оказалась собака. Но я это еще на двадцатой странице понял.

— Воробей, — сочувственно спросила я, — а ты не пробовал телевизор смотреть? Там ведь кучу детективов показывают.

— Пробовал, Мухина. Не помогает. Понимаешь, в книге можно и назад вернуться, и вперед заглянуть. А у телека сидишь как дурак и ждешь два часа, чем все дело кончится.

— Ну а видик?.. Кассету тоже можно туда-сюда крутить.

— Не тот кайф. Мне читать надо. Я как книжку в руки возьму, уже не могу оторваться, пока до конца не дочитаю. А дочитаю, сразу хочется следующую читать.

— Да-а, — протянула я, — тяжелый случай. Может, тебе и правда к врачу обратиться? Он пилюли от чтения выпишет.

Володька встал с дивана.

— Хватит чушь молоть, Мухина. «Пилюли выпишет». Ты еще скажи: операцию сделает. Пойми, дурочка, книга — это источник знаний. Я столько полезного из книг узнал. И как машины угонять, и как банки грабить, и как в рулетку играть… Я теперь все, что хочешь, могу делать. Могу по внешности определить, чем человек занимается, где бывает…

— Ну, определи по моей внешности, где я сейчас была?

Воробей окинул меня с ног до головы внимательным взглядом.