— В ресторане, — уверенно сказал он.

— Ой, точно. А как ты узнал?

— Элементарно, Мухина. У тебя губы черной икрой вымазаны.

— Ладно, — вытерла я губы ладонью. — А с кем я там была, можешь сказать?

— С миллионером Муромцевым, — снова уверенно заявил Володька.

Я округлила глаза.

— А это как ты определил?!

— Тоже элементарно. Вся школа говорит, что к Спартаку приезжал Муромцев и обещал сделать бесплатный ремонт, если ты согласишься ему помочь.

— Классно! Ты, Воробей, прямо растешь в моих глазах.

— А ты, Мухина, в моих — падаешь. Раньше такие крутые дела раскручивала. А теперь?.. Какую-то малявку будешь искать. Докатилась, Эммочка, поздравляю.

— А что мне оставалось делать?! Ты же знаешь нашу биологичку. Она пару за четверть влепит — не поморщится… Слышал, как она меня сегодня директору заложила?

— Слышал.

— Ну вот. А Спартак обещал пятерку, если я девчонку найду. Пришлось согласиться. И, между прочим, не такое уж это простое дело. Хочешь, расскажу?!

И я рассказала…

— Ну и ну, — сказал Володька, выслушав мой рассказ.

— И это все, что ты можешь сказать?.. «Ну и ну». А еще детективы читаешь, — поддела я Воробья.

Он сразу завелся.

— Подозрительно, конечно, что у Муромцева нет фотки любимой дочери. Да и вся история с двойным именем очень странная.

— И потом, — подхватила я, — откуда он знает, что я частный сыщик? Тоже странно.

— Это как раз не странно. Тебя же по ящику недавно показывали.

«Ах да», — вспомнила я. Однажды моя физиономия действительно мелькнула на экране в передаче, посвященной криминальной обстановке в России. Кстати, тогда мне подарили новенький пистолет «ТТ» с глушителем и сорок патронов.

— Найти эту малявку будет несложно, — принялся рассуждать Володька. — Я читал в одном детективчике, как проводят такие расследования. Элементарно… Ну, если только ее маньяк-людоед не сожрал…

— Исключается. В похищении участвовали две девочки. Зачем людоеду искать себе пищу на стороне, когда он может этих девчонок слопать.

— Логично, — согласился со мной Воробей.

— А что, если нам сходить в библиотеку и посмотреть в старых газетах криминальную хронику? Интересно, сколько за последнее время пропало маленьких девочек?.. Вдруг тут целая банда орудует.

Володька снисходительно усмехнулся.

— По старинке, Эммочка, работаешь. Да ты в подшивках год будешь копаться. В Штатах уже давным-давно существует компьютерная база данных, куда заносятся абсолютно все преступления. Нажал кнопочку — и получай любую информацию.

— Это в Штатах. У нас-то нет.

— Откуда ты знаешь? Может, и есть. Надо проверить.

— О! — воскликнула я. — Давай у майора Гвоздя спросим. Петр Трофимыч наверняка знает.

— Долго ждать. Его урок только послезавтра. Лучше к Харитону смотаемся.

С участковым инспектором Харитоном Забабашкиным мы познакомились осенью, когда раскручивали дело чокнутого профессора Федякина. Он нам тогда здорово помог. Можно сказать, жизнь спас, вырвав из лап хладнокровного убийцы по кличке «Мясник». Кошмарная была история[2]… После этого Забабашкин написал диссертацию под названием «Участие детей среднего школьного возраста в раскрытии особо опасных государственных преступлений». Ему дали звание доктора юридических наук и пригласили преподавать в Институт повышения квалификации следственных работников.

Куда мы с Воробьем и отправились.

Институт находился неподалеку, на Огарева, так что через пять минут мы были уже там.