– Какой она была? Она не рассказывает мне о прошлом.

Воронцова отставила белую фарфоровую чашку. Она водила мизинцем по ободку, не поднимая на меня взгляд.

Я не отходила далеко от темы:

– Она только про кроликов талдычит. Радиоактивных.

– А ведь и правда, – мечтательно уставилась Воронцова мимо меня, – были кролики. Их застрелила твоя бабушка. Из ружья, представляешь?! Охотница…

– Из-за них я родилась с шестью пальцами на левой ноге. Хотите покажу? – согнула я ногу в колене.

– Охотно верю! – остановила она жестом мой порыв задрать ногу выше на стол.

– Вот, – вытащила я из кармана шорт фотографию, – после этого дня я ничего не помню.

Воронцова подняла фотографию, приблизила ее к носу и вдохнула.

– Геранью… пахнет.

– У нас дома много герани… на всех подоконниках растет.

– В тот день тоже, – уставилась она на фотографию. – Пахло геранью…

Воронцова часто заморгала:

– Кирочка… ты подружилась с Максимкой и Аллочкой? Вы не ссоритесь?

– Нет, стойте, вы говорили про герань! Кто пах геранью, кто?!

– Наверное, это был чей-то парфюм. Моя мама обожала цветы, – отложила Воронцова фотографию, перестав водить ею под носом. – У нее был сад, а зимой на подоконниках расцветало алое: бегонии, толстянки, антурии и герань. Герань напоминает мне о детстве… я распыляю ее аромат у себя в галерее. Ты была там?

Конечно была. И помнила стойкий горьковатый аромат терпкой травы. Кому такое может нравиться?

– Ладно, проехали про герань. В этот день на площадке, – подвинула я снимок обратно к Воронцовой, – что мы все делали там?

– Был пикник, моя дорогая. Всюду бегали дети. Мы пили чай из термосов за деревянными столиками, а кто-то сидел на пледах на газонах. У кого-то из деток был день рождения. Я помню аниматоров, шарики, конфетти. Вы с Аллочкой играли в классики, а Максимка изображал Человека-паука – такой смешной! – не решалась она снова прикоснуться к снимку, но глаз с него не сводила. – Много деток, очень много, Кирочка. Кто-то из детей угостил вас тортом. Я боялась, как бы Максимка не сорвался с турника. Он ничего не видел в маске Человека-паука и соревновался с другими мальчишками, кто быстрее переберется по свисающим перекладинам лестниц. Один мальчик повзрослее вращался вокруг перекладины солнцем. Круг, еще круг, и опять. Максимка смотрел на него с воодушевлением, а он все крутился и крутился. – Воронцова перевернула снимок несколько раз, имитируя обороты кручения солнца на турнике, пока ее взгляд не замер на оборотной стороне фотографии, куда я перерисовала круг с крестиком внутри.

Ресницы Воронцовой начали мелко дрожать, пока она впивалась взглядом в символ. Пальцы водили по широкому вороту накидки из страусиных перьев, и каждый удар артерии оживлял кончики оперения, бившиеся вокруг ее шеи ожившими опарышами.

– Нет, – прошептала Воронцова, – я не могу… я не буду… Не могу, я не буду, я не хочу… Нет… пожалуйста… не делай этого!

Я обернулась по сторонам в поисках помощи.

– Владислава Сергеевна… вы чего?

Метнув на меня взгляд, полный ужаса и слез, Владислава Сергеевна выскочила из-за стола, путаясь в пеньюаре бархатными каблуками, она спотыкалась, опрокидывая спинки стульев, цепляясь тканями одежд за торчащие листья и шипы на розах, оставляя за собой перьевой опарышевый след.

Я схватила ее за руку, не давая рухнуть на колени второй раз. И это была моя ошибка.

Вороная орлица тут же обвила меня когтистыми лапами, как делала с Аллой. Она рыдала и стонала, выла в голос, распугивая стайки кенаров, и не отпускала меня.