— Ну, о чем ты узнала, мне вполне понятно, — кивнул Ласточкин и внимательно поглядел на дочь. — Думаешь, где их пристроить?

— Мы вообще-то их в нашем подвале пристроили… — робко пискнула Оса.

— Вот еще, в подвале! — возмутился ее отец. — Что, у нас в квартире места мало? Ладно, проходите — и за стол. Вы все небось голодные. А потом поговорим.

— Я их бутербродами только что кормила, — сообщила Оса.

— Бутерброды — не еда, — решительно отвел этот довод Ласточкин. — Шагом марш за стол, только умойтесь сперва, — он иронически поглядел на Ежика. — Ты, я вижу, всю московскую грязь на себя собрал.

— Ну, так уж и всю… — проворчал Ежик. — Очень надо было…

Ласточкин расхохотался.

— Все такой же спорщик, ни капли не изменился! Осенок, покажи гостям, где ванная, а я пока предупрежу маму, чтобы она подогрела борщ и котлеты.

Через пятнадцать минут Ленька, Поля и Оса сидели за столом. Ласточкин, который только что пообедал, тоже подсел к ним с чашкой кофе.

Поля все время молчала и только с большим любопытством озиралась по сторонам. Примолк и Ежик — он давно не едал домашнего обеда и теперь наворачивал, аж за ушами трещало.

Выждав, пока дети наедятся, Ласточкин заговорил:

— Мама пока что шурует в старых вещах Андрея, подбирает Леньке по размеру. А для Поли она твои старые платья поглядит. После обеда небольшой отдых — и в ванную! Ты первым пойдешь мыться или твоя сестра? — спросил он у Леньки.

— Пусть сперва Поля вымоется, — сказал тот. — И помогать ей не надо, она сама справляется.

— Ну. Наши женщины помогут, не беда, — отозвался Ласточкин. Он помолчал немного и спросил: — Значит, квартире каюк?

— Угу, похоже на то, — вздохнул Ежик.

— А отец?

— Ну… — Ленька замялся. — Можно считать, что тоже каюк. Мы к нему не вернемся. Его бы в лечебницу надо, только он не пойдет, гад! — вырвалось у мальчика.

Ласточкин покачал головой.

— Здорово же Толик вас довел, раз ты о родном отце так отзываешься… Ну да ладно. Один вопрос нам надо решить.

— Какой? — спросили дети.

— Стоит нам пробовать разыскать твоего отца или нет.

— Ни за что! — Ленька не на шутку перепугался. — Он потребует нас к себе!

— Ну, с Толей я поговорить сумею, — усмехнулся Ласточкин. — И цацкаться с ним не буду. Скажу ему, что его выходки пахнут лишением родительских прав… И квартира в Москве тебе с Полей пригодится. Сколько времени прошло с момента продажи квартиры? Меньше месяца?

— Намного меньше, это точно, — заверил его Ленька.

— А правомерность сделки можно оспорить в течение месяца. Я еще поговорю со знакомыми юристами, что тут можно предпринять.

— Ни в коем случае! — запротестовал Ленька. — Вы что, не понимаете, что нам тогда не жить? Эту квартиру наверняка купил какой-то мафиоз, и он ее просто так назад не отдаст! И кроме того, как мы вернем деньги, если сделка будет расторгнута? Ведь батяня наверняка уже половину пропил.

— Ну уж это вряд ли, — невесело усмехнулся Ласточкин. — Времени-то прошло всего ничего. Но ты прав, в этом деле имеются свои подводные камни, так что надо крепко подумать и посоветоваться со знающими людьми, с какого конца подступиться… Ладно, это еще успеется.