— Понял.

Леньку несколько обескуражило то, что его гол-красавец не заслужил высшей похвалы, но, с другой стороны, общей оценкой знаменитого футболиста он был очень доволен.

— Вот мы и приехали! — сказал Ласточкин, заезжая во двор. Он искоса взглянул на Леньку и улыбнулся. — Терпи, казак, атаманом будешь! Теперь у тебя тренировки каждый день. Только перед игрой с бельгийцами отдохнешь.

— С ка… какими бельгийцами? — у Леньки перехватило дыхание.

— Если все будет нормально, то выйдешь в основном составе на первый матч нашего турнира, а потом против ровесников из футбольной школы клуба «Брюгге», — как-то очень сухо сообщил Ласточкин.

— Ура! — Ленька хотел подпрыгнуть и стукнулся затылком в крышу машины. Хорошо, хоть изнутри была мягкая обивка.

— Вылезайте! — скомандовал Ласточкин. — Остаток дня — ваш. Можете делать, что хотите. Но чтобы Леньку не загоняли до упаду! Завтра утром, к тренировке, он должен быть как огурчик!

— Ладно! — откликнулись ребята, вылезая из машины.

Миша, Саша и Сережа отправились по домам обедать, договорившись созвониться с Осой и Ленькой через час. Ласточкин запер машину и повел дочь и ее нового друга, а своего довольно давнего ученика домой.

Мама и Поля уже вернулись, разогрели обед и ждали остальных.

За обедом Ленька сиял, старался всем услужить, спешил передать хлеб или соль, едва его просили. Ежик прямо светился от радости — он ведь понимал, что, несмотря на промахи, выдержал сегодня один из самых серьезных экзаменов в своей жизни!

Оса смотрела на ликующего Леньку, а сердце у нее так и падало. Как сказать Ежику — сказать в такой день! — что его отца, возможно, уже нет в живых? А не сказать нельзя, потому что серьезный разговор с Ленькой должен состояться как можно скорее, и в этом разговоре темы жутких загадок вокруг проданной квартиры не избежишь…

Сперва Оса решила ничего пока Леньке не говорить. Вот они пойдут гулять, увидятся с ребятами, все вместе и расскажут… Но потом Осе пришло в голову, что, возможно, так будет хуже. Ежик пойдет гулять вместе с ними, чтобы они разделили его радость, а они возьмут и как обухом его по голове… Нет, надо сказать раньше! И сделать это должна Оса, оставшись с Ежиком наедине, — так будет лучше всего. И легче всего для Ежика…

Оса не могла смотреть Ежику в глаза, у нее кусок застревал в горле, несмотря на то, что на обед были ее любимые голубцы. Ей казалось, что Ежик заметил ее подавленное настроение и был этим слегка смущен и обескуражен. Поля несколько раз взглянула на Осу так внимательно и понимающе, что Оса испугалась: уж не прочла ли девчушка ее мысли.

До поры до времени Поле ничего не следует знать…

После обеда Ленька прошел в комнату Осы и спросил напрямую:

— Слушай, чего ты такая странная? Я ведь ничем тебя не обидел? — Он замялся. — Тебе не понравилось, когда я кинулся на этого остолопа? Честное слово, больше не буду… — Он робко поглядел на Осу. — Ведь ты меня не осуждаешь, нет?

— Нет, Ежик, — ответила Оса. — Дело совсем не в этом… Погляди, не слышит ли нас кто-нибудь?

Ленька быстро выглянул за дверь.

— Твоя мама читает Поле, а твой отец в ванной, бреется. Кажется, ему надо уезжать на какую-то пресс-конференцию оргкомитета турнира, а потом…

— А потом спонсоры зовут его в ресторан, — кивнула Оса. — Им очень хочется показаться на публике вместе со знаменитым Ласточкиным! — Она хихикнула. — Папа говорит, походы на приемы и в рестораны с богатыми спонсорами входят в круг его обязанностей!

Ленька вплотную подошел к Осе.