— Ах, это вы, — сказала она. — Дождь не перестает моросить, к обеду был жареный цыпленок, а теперь мы играем в «кинга».

— Мне известны более увлекательные занятия, чем игра в карты, — проворчал Тощий. Потом покосился на сарай и засопел еще громче. — Хотя кое-кто предпочитает занятия еще более бессмысленные.

И зашагал к сараю. Вся пятерка следила за ним с веранды, не сомневаясь, что сейчас произойдет что-то интересное.

— Эй, вы, прекратите пялиться! — прошипел Брошек.

— Это еще почему? — возмутилась Ика. — Дети — народ любопытный.

Тощий тем временем подошел к сараю, положил на землю мокрый узел и вежливо поклонился.

— Добрый день.

Толстый пробурчал что-то невразумительное.

— У меня к вам нижайшая просьба, — продолжал старик столь же вежливо, хотя в голосе его зазвучали раздраженные нотки.

— Не согласитесь ли вы уступить мне половину сарая? Расходы, разумеется, пополам. Вы бы сделали мне большое… огромное одолжение. С владельцем сарая я уже договорился.

Толстый замотал головой.

Тощий склонился над ним, как большая злобная птица.

— Вы против? — спросил он. — А почему, позвольте узнать?

— Внимание! — шепнул Брошек. — Влодек, быстро сфотографируй обоих. Только незаметно. Я остаюсь на веранде, а остальные… дети бегут поглядеть на скандал.

— Да, неплохо бы подлить масла в огонь, — сказала Ика.

— Правильно, — согласилась Альберт.

— Простите, — повысил голос Тощий. — Я, кажется, к вам обращаюсь. Хотелось бы получить ответ.

Ика, Катажина и Пацулка между тем направились к сараю, то ускоряя, то замедляя шаг, с видом праздных зевак, которых подгоняет любопытство, но сдерживает опасение самим получить на орехи.

А Влодек, присев в столовой на подоконник, навел на сарай телеобъектив своего фотоаппарата.

— Вы вообще-то меня слышите? — крикнул Тощий.

— Да. А что? — равнодушно спросил Толстый.

Тощий в отчаянии дернул себя за бороду. Однако он все еще старался говорить вежливо.

— Простите, — сказал он. — Я забыл представиться. Магистр Алджернон Потомок.

— Хе-хе! — захрипел Толстый. — Чей же вы, интересно, потомок?

— Ну знаете! — крикнул магистр.

— Я-то ведь тоже… — загоготал Толстый, — потомок.

— Какая наглость, — начала подливать масло в огонь Ика.

— Да! — загудел Тощий. — Это самая настоящая наглость. К вам вежливо обращаются с просьбой, а вы отвечаете хамскими шуточками.

Толстый поднял глаза. Взгляд их был грозен.

— Ну-ну, — сказал он. — Только без крику.

— Думаете, я вас боюсь?

— Пока нет, — сказал Толстый, и в этом «пока» прозвучала опасная нотка.

Однако Тощий, видно, был не робкого десятка, поскольку в ответ лишь иронически рассмеялся.

«Прямо как на сцене, — подумал Брошек. — Чистый театр…»

— Чего это он вас запугивает?! — удивленно воскликнула Ика.

— Вы меня не запугивайте, — загремел Тощий, — никому вы здесь не страшны! Ясно?

— Неясно, — сказал Толстый. — И вообще, — добавил он грозно, — прекратите орать.