— Итак, — начал Брошек, — кто что интересного может рассказать? По поводу наших дел, — торопливо добавил он, опасаясь, как бы кто-нибудь не вздумал вернуться к идиотской теме поцелуев панны Шпрот.

Но на этот раз он зря беспокоился. Как Ика, так и Катажина с Пацулкой немедленно состроили важные и загадочные мины.

— Давайте, — сказала Ика. — Начинают Катажина и Пацулка.

— Нет, нет! — с притворной скромностью возразила Катажина. — Ты первая.

— Я могу подождать, — сказала Ика, но Катажина тут же воскликнула:

— Я тоже могу подождать!

— У-ух! — рассердился Пацулка и, поставив кастрюлю с картошкой на плиту, кинул туда целую горсть укропа. Потом подошел к своей куртке, висевшей на двери, вытащил из кармана какой-то предмет и, положив его перед Брошеком на стол, невозмутимо приступил к приготовлению салата.

— Что это? — спросил Брошек.

— Ты разве не видишь? — нахально удивилась Альберт. — Помятый фонарик с разбитым стеклом. Похоже, его использовали вместо молотка или… — она выдержала эффектную паузу, — или дубинки!

Брошек так и подпрыгнул.

— Где вы это нашли? В лесу?

— В лесу, — ответила Альберт с гордой улыбкой.

— Там, где пробежала Неизвестная Личность? — возбужденно спросил Брошек.

— Ну, — подтвердил Пацулка, бросив на явно взволнованного Брошека быстрый взгляд.

Однако Брошек проявил незаурядную выдержку. Он еще не был уверен, что напал на верный след, и решил задать дополнительный вопрос, от которого многое зависело.

— А не фонарик ли это магистра Потомка случайно?

Ика решительно замотала головой.

— Нет, нет. У магистра квадратный, туристский. Совершенно другой.

Тогда Брошек встал и оглядел всех присутствующих с таким серьезным выражением лица, что даже Пацулка на миг оторвался от салата.

— А теперь послушайте меня, — сказал Брошек. — Я был в доме, где остановились супруги Краличек, пан Адольф и… — он запнулся, — его невеста. Там я узнал, что вчера вечером пан Краличек уходил из дома. Пошел, как утверждает, выпить пива. А вернулся с изукрашенной физиономией, потому что вроде бы кто-то задевал его фонарик, и на обратном пути он в темноте врезался мордой в кусты боярышника за мостом.

Влодек присвистнул.

— Интересно, — сказала Альберт. — Очень интересно!

— Это еще не все, — возбужденно продолжал Брошек. — Как я выяснил, пан Адольф тоже уходил вечером из дома. Якобы за механиком. Но, видно, механика не нашел, поскольку сейчас сам лежит под машиной и возится со сцеплением.

— О, — многозначительно сказал Пацулка.

Однако девочки недоверчиво переглянулись.

— Чепуха, — сказала Ика.

— Пан Адольф? — возмутилась Катажина.

— Преступники такие не бывают, — убежденно заявила Ика.

— Я считаю, — заключила Катажина, — что подозревать его просто глупо.

Пацулка сердито открыл банку со сметаной. Попробовал ее и немного смягчился. Поглядев на растерянные физиономии мальчиков, иронически хихикнул. И наконец высказался. Прозвучало это так

— Хе-хе-хе…

— Это еще почему? — возмутились девочки.

Влодек с горькой иронией рассмеялся.

— Дамы удивлены? — спросил он в пространство.

— Страшно удивлены, — сухо бросил Брошек.