— Это не подделка, — горячо заявил он. — Тот, кто думает, будто Анна лжет, просто глупец!

— Вы имеете в виду Джона Мэллори? — спросила Холли.

— Да, — подтвердил Крис, еще сильнее нахмурившись. — Его и не только. Эта статуэтка — настоящая, и всякому, кто в этом усомнится, придется горько раскаяться! Она пройдет тщательную проверку в университете, и ее подлинность будет доказана. — Он еще раз сердито взглянул на девочек. — Простите, меня ждет такси.

Подруги молча вышли на улицу вслед за Крисом. Не сказав больше ни слова, он сел в такси и уехал.

— Насколько я помню, ты не собиралась произносить ни слова, — накинулась на Трейси Белинда.

— Но должна же я была что-то сказать, — принялась защищаться Трейси. — Вы обе молчали так, будто вам и не нужно ничего выведать. Ты уверена, что рюкзак — тот самый? — спросила она у Холли.

— О да, — без колебаний подтвердила та. — Тот самый, что был в фургоне. Знаете что, давайте пойдем куда-нибудь, где можно спокойно обсудить все это.

Бросив велосипеды на траву, девочки уселись под ветвями старого, кряжистого дуба. Вдалеке, над остроконечными крышами Виллоу-Дейла, нависали тяжелые тучи. Синоптики обещали ночью сильный ливень.

— Итак, — провозгласила Белинда, — заседание Детективного клуба объявляется открытым. Кто хочет выступить первым?

Холли раскрыла знаменитую красную тетрадь.

— Прежде всего, — начала она, — скажите вот что. Кто из вас наконец поверил, что статуэтка поддельная?

Трейси первая подняла руку. Подруги посмотрели на Белинду, но та сидела, упрямо сцепив руки на коленях.

— Ну, подумай же хорошенько, Белинда, — взывала к ней Холли. — Доказательства очевидны. Все ясно, как дважды два. Единственное, в чем я ошиблась, так это в том, что я полагала, будто рюкзак принадлежит профессору Ферфакс. А все остальное сходится.

— Кроме одного — статуэтку закопала не Анна Ферфакс, а Крис, — добавила Трейси. — Он сам признался, что был в тот вечер на кургане. Наверное, именно его я и видела. И он поднял шум, пытался шугануть меня подальше. Остается выяснить только одно — знала ли обо всем происходящем профессор Ферфакс.

— Я согласна, что во всей этой истории есть что-то неладное, — непреклонно заявила Белинда, — и не собираюсь отрицать, что статуэтка, которую археологи всем показывали вчера, была кем-то преднамеренно зарыта.

— Тогда что же тебя смущает? — спросила Холли.

— Какими фактами мы располагаем? — Белинда принялась загибать пальцы. — Во-первых, Холли видела золотую статуэтку, спрятанную у Криса в рюкзаке. Во-вторых, Крис минуту назад заявил, что никто никогда не снимал копий с музейной статуэтки. Но если Холли права, одна из таких копий лежала у него в рюкзаке на раскопках.

— Что значит — если я права? — обиженно вскинулась Холли. — Я же своими глазами видела эту статуэтку.

— Не перебивай, — отмахнулась Белинда. — Дай подумать. — Она загнула еще один палец. — В-третьих, мы знаем, что профессору Ферфакс нужно было найти что-то необычайное, чтобы заручиться поддержкой университета и выбить финансы для экспедиции во Францию.

— В-четвертых, — подхватила Трейси, — Крис тайно влюблен в профессора Ферфакс. Вот почему он решил закопать копию музейной статуэтки. Он рассчитывал, что она ее найдет, и это поможет ей получить деньги из университета.