— Офицер уголовного розыска, — безотчетно прошептал он и вдруг вспомнил о Йоле.

Жемчужинкой овладел страх. Что с Йолой? Может, художник схватил отважную девочку? Может, с ней что-то случилось? Подняв ко рту сложенные рупором ладони, он закричал:

— Йола! Иола!

Стена леса ответила ему только эхом. Жемчужинка немного постоял, беспомощно оглядываясь вокруг, потом начал медленно спускаться к озеру, но тут же остановился. «Нельзя оставлять ее одну!» Он повернулся, решительным движением пригладил рукой волосы, протер глаза и быстро протиснулся в открытый лаз.

— Мы скомпрометированы, — строго объявил Манджаро и, подчеркивая свое разочарование, яростно наподдал ногой подвернувшуюся шишку.

Чек молчал. Засунув руки в карманы, он водил глазами по песчаной дорожке, ведущей от пристани к костелу и дому ксендза. Инспектор болезненно переживал нагоняй, полученный ими на прощание от сержанта Антчака. Пан комендант ясно дал им понять, что они бродяги и висельники, что вместо полезного времяпрепровождения на каникулах они вмешиваются не в свои дела и наносят ущерб авторитету местной власти. Кроме того, комендант строго потребовал, чтобы они тотчас же убирались с его глаз и — упаси Боже — не показывались больше вблизи отделения милиции. Тяжело было проглотить эту горькую пилюлю. Не удивительно, что детективы возвращались домой, понуро опустив головы.

Ты понимаешь, как мы скомпрометированы? — снова уныло повторил Манджаро.

Нет… не понимаю, — пробурчал Чек.

Это твоя вина. — Моя?

Конечно, твоя. Кто дедуцировал, что Марсианин — это преступник?

А кто приказал взять его в разработку и поставил в блокноте на первое место?

— Все из-за тебя. Это ты выдвинул гениальную мысль о поисках каких-то сокровищ.

А ты первый сделал гипсовый слепок следа от его ботинка.

Это же совсем другое дело! — негодующе воскликнул Манджаро. — Я это делал с экспериментальной целью и никогда не говорил ни о каких сокровищах… Чек снисходительно улыбнулся.

— А что, летучие мыши и водяные паучки — это для ученого не сокровища? Законно, сокровища. И… мы можем гордиться, что открыли такого знаменитого профессора.

Манджаро уже более благосклонно взглянул на приятеля.

Если бы не мы, то пан сержант и до сих пор не знал бы, какой знаменитый человек проживает на его участке. Это тоже кое-что значит, — заключил Чек.

Это тоже кое-что значит, — облегченно вздохнув, подтвердил Манджаро.

Настроение обоих немного улучшилось. Теперь мальчики зашагали живее, да и головы подняли повыше. Когда достигли дороги, ведущей к воротам замка, Чек остановился.

Мой электронный мозг подсказывает, что самый опасный из наших преступников — это Таинственный.

Какие у тебя для этого основания?

Самые разные, братец. Прежде всего, его уважаемая физиономия. Она мне не нравится…

Мало ли что!

И вообще это подозрительный тип. Говорю тебе, что когда мы его разоблачим, это будет мировая сенсация.

А те, что живут у ксендза?

Тоже интересная публика, но Таинственный важнее всего. — Чек похлопал Манджаро по плечу. — Ну что ты огорчаешься? В истории криминалистики известна не одна ошибка…

Правда. — На губах Манджаро появилась слабая улыбка. — Надо сказать, мы блестяще справились с нашим заданием. Марсианин все же преступил закон, так как не прописался в милиции.

— А я блестяще упал в обморок в кафе. Обошлось мне это в пять злотиков — пришлось сесть за столик и заказать мороженое, — уже совсем весело продолжал Чек.