В доме, когда они подошли к нему близко, стояла тишина, и Грейнии было ясно, что отец еще не приехал.

Она вошла в парадную дверь, граф последовал за ней; они прямо направились в кухню, но там было пусто.

— Эйб и ваш слуга еще не вернулись, — сказала Грэйния.

— В таком случае давайте присядем и подождем их, — предложил граф. — Прохладнее всего в гостиной.

— Когда я зашла туда сегодня утром, то удивилась, почему на мебели нет чехлов, — сказала Грэйния. — Вы часто сидели там?

— Случалось, — ответил граф. — Это напоминало мне о доме, где я жил ребенком, а также о моем доме на Мартинике, он очень красив. Хотел бы я когда-нибудь показать его вам.

— Я бы тоже этого хотела.

При этих словах глаза их встретились, но Грэйния тотчас отвела взгляд.

— Может, предложить вам чашечку вашего собственного кофе?

— Я ничего не хочу, — отказался граф от угощения, — только поговорить с вами. Садитесь, мадемуазель, и расскажите мне о себе.

Грэйния рассмеялась:

— Мало, что осталось рассказывать, вы почти все уже обо мне знаете. Я бы лучше послушала вас.

— Это было бы скучно, — возразил граф. — Будьте, как хозяйка пощедрее к гостю.

— К незваному гостю, занявшему в доме большое место!

— Это правда, но, лежа в постели и глядя на ваш портрет, я предчувствовал, что вы будете такой же доброй и гостеприимной, какой вы и оказались.

— Я уверена, что вы понравились бы маме, — совершенно импульсивно произнесла Грэйния.

— Ваши слова как нельзя более приятны мне. — Граф вежливо наклонил голову. — Я много слышал о вашей матушке и знаю, как она была отзывчива ко всякому, с кем встречалась. Уверен, что она гордилась бы вами.

— Она не гордилась бы, если бы узнала, какие… планы строит папа, — очень тихо проговорила Грэйния.

— Но ведь мы с вами уже решили, что вы поговорите с отцом и объясните ему, что почувствовала бы ваша матушка, будь она здесь.

Граф говорил почти сурово — словно школьный учитель, ожидающий повиновения от ученицы.

— Отец очень переменился… с тех пор, как мы уехали, — ответила Грэйния. — Когда мы плыли сюда, я догадалась, что у него есть какой-то план… или замысел.

Они помолчали, потом заговорил граф:

— Если бы, оставшись здесь, ваш отец занялся, как следует плантациями, то я уверен, это принесло бы ему необходимые деньги, и он не попал бы в зависимость от… других людей.

Он запнулся перед последними словами, и Грэйния поняла, что он собирался назвать имя Родерика Мэйгрина, но передумал.

— Папа никогда не получал больших доходов с плантаций, — сказала Грэйния.

— Это потому, что он выращивал слишком много разных культур одновременно вместо того, чтобы сосредоточиться на одной, имеющей хороший спрос. — Грэйния смотрела на графа удивленно, он улыбнулся и продолжал: — Мои плантации процветали, и я получал много денег.

— Вы обратили внимание на наши?

— Да, я полюбопытствовал и, признаться, не мог понять, чего ради ваш отец полагался на друзей и пренебрегал тем, что стало бы прекрасным источником дохода.

— Мне всегда говорили, что французы очень практичны, но вы вовсе не выглядите деловым человеком.

— Я, как вы и заметили, практичен, — возразил граф, — и когда после смерти отца я взял дело в свои руки, то твердо решил добиться успеха.

— Но вы потеряли ваши плантации на Мартинике, — сказала Грэйния.