Кэтрин тоже была теперь на ногах. «Она почти на голову ниже меня», — машинально отметила про себя Леа.

— Ты должна верить мне, — настаивало привидение. — Должна!

— Нет. Прости. Мне надо идти, — быстро заговорила Леа, чувствуя, как изнутри поднимается парализующий волю и тело ужас. — Извини. Все это не может происходить наяву.

Она повернулась к открытой двери.

— Нет! — закричала Кэтрин.

«Мне нужно скорее выбраться отсюда, из этого ужасного сна», — думала Леа, спеша к двери.

— Прошу тебя, я была так одинока, — молила Кэтрин. — Можно, я прикоснусь к тебе? Я хочу потрогать твои волосы.

Леа почувствовала, как холодные, маленькие, но удивительно сильные пальцы впились в ее волосы и потянули назад.

— Какие чудесные волосы! — воскликнула Кэтрин, усиливая хватку и разворачивая Леа, пока они не оказались лицом к лицу.

Ее глаза теперь отливали маслянистой чернотой, как пятна нефти в лунном свете.

— Пусти меня! Пусти! Мне больно! — кричала Леа.

Кэтрин улыбнулась:

— Мы с тобой теперь будем дружить. Мы станем самыми близкими подругами. Ты ведь согласна?

— Отпусти мои волосы! Пожалуйста, отпусти!

Глава 13

— Пусти меня!

С криком ужаса Леа отчаянным усилием вырвалась из рук Кэтрин и выбежала из комнаты.

В желтом свете чердака по стенам за ней гнались смутные тени. Задыхаясь, чувствуя в голове боль от холодных пальцев, которые с такой силой тащили ее за волосы, Леа кинулась к люку. Спустила туда ноги и съехала вниз по ступенькам.

— Черт!

Она забыла закрыть крышку люка!

Опять вверх по лестнице, на подгибающихся ногах, она заставила себя закрыть ход на чердак. Теперь к себе в комнату.

Леа захлопнула дверь за собой и прислонилась к ней спиной, ожидая, когда перестанут дрожать ноги, восстановится дыхание, пройдет боль в голове и немного утихнет страх.

«Со мной все в порядке. Все в порядке», — уговаривала она себя и не могла уговорить.

Девушка упала на кровать лицом в подушку.

«Со мной все в порядке!»

Вдруг она вскочила и негромко вскрикнула.

«А дверь я закрыла? Не помню… Неужели я выпустила привидение на волю? Оно сбежало? И теперь где-то здесь, рядом со мной?»

Леа вдруг показалось, что за ней наблюдают. Она оглядела комнату, опустившись на колени, заглянула под кровать. Ничего. Никаких признаков Кэтрин. Ни странного сияния, ни смутных контуров, ни мертвенно-бледного лица.

«Но как же дверь на чердаке?! Наверняка заперта! Я не могла оставить ее открытой!»

Леа знала, что у нее нет выбора. Она должна пойти на чердак и убедиться, что заперла дверь! Она не может оставаться в своей комнате, в этом доме, если не уверена, что Кэтрин не вырвалась на свободу.

Леа случайно поймала свое отражение в зеркале и ужаснулась. Дрожащими руками пригладила волосы. Затем заставила себя открыть дверь и выйти в коридор. Снизу раздавалось бормотание телевизора. У Леа возникло искушение побежать в гостиную, к родителям, и все им рассказать, все, что она натворила и что теперь происходит на чердаке.

Но прежде нужно убедиться, что дверь закрыта, что все они в безопасности.

Девушка заставила себя поставить ногу на ступеньку, поднялась и отодвинула крышку люка.

Тусклый, желтый свет. Леа так никогда и не сможет запомнить, выключала его или нет.

Она влезла на чердак, опасаясь увидеть распахнутую дверь. Но к ее облегчению, дверь была закрыта.

Закрыта.