Дюк готов был сейчас достать хоть звезду с неба, только бы этот кошмар кончился. Звезду, Луну, море бриллиантов, любое чудо, кроме одного … Мэйли была слишком далеко… А крови Алика теряет слишком много.

— Карета, — судорожно соображая, выдал дознаватель. — Саймон, Лью… Найдите любую проклятую колымагу! Быстро!

Трактирщик заметался, Саймон по-прежнему стоял рядом, держа руку на рукояти кинжала, боясь, что Дюк все же решится вырвать оружие из раны. Лью кричал, похоже, звал помощь. Дюк подумал, что ему остается только молиться. Если Боги услышат…

Сначала дознаватель подумал, что конский цокот ему просто мерещится, но звук удара копыт по мостовой был реальностью. Пара гнедых скакала по улице, распугивая прохожих. Карета остановилась прямо напротив того места, где Дюк стоял прижимая Алику к стене. И снова некто в темном плаще. Решительный, быстрый, властный.

— Роже… — прошептала Алика и улыбнулась. Дюк чуть не сошел с ума, решив, что она бредит.

— Как же ты так вляпалась, кузина? — раздалось совсем рядом с дознавателем. — Дюк, дружище, хватай ее на руки, я помогу!

Ренар, живой, настоящий, подхватил свою кузину с другого бока, и правда, помогал дознавателю поднять ее и отнести в карету.

— Как? — укладывая Алику на мягкое сиденье, спросил Дюк.

— Лорка и ее рагу, — коротко известил его Герцог. — Я имею право на маленькие слабости. Кто же знал, что вы устроите свару прямо напротив заведения Лью. А еще я ненавижу ходить пешком. Карета ждала за углом. Алика?

Воительница не отвечала, ее глаза были закрыты, голову девушки немного мотало в такт хода кареты. Она была без сознания. Дюк скинул плащ, кое-как подсунул Алике его вместо подушки.

— Саймон, — вспомнил дознаватель. — Он маг, мог бы помочь. Хотя Алика хотела к Мэл.

— Он остался там, — Ренар осторожно задрал рукав и проверял пульс воительницы. — У нас есть время. Хотя она и потеряла много крови. Мы едем во дворец. Твоя девчонка сейчас на занятиях.

Герцог устроился на сиденье напротив, чуть хлопнул друга по плечу.

— Дюк, мы успеем, — уверенно сказал он. — Мать и Мэйли вытащат ее. С того света даже, если понадобится.

Дознаватель кивнул. Он верил. Нет, он хотел верить Ренару. Должен верить. И Алика еще здесь, тот свет подождет. Она не может так уйти…

Глава вторая

Это была просторная, богато обставленная комната, с по-настоящему дорогой роскошной мебелью, светлой отделкой стен, золотой вышивкой на шторах и обивке мебели. Чисто женская гостиная. Но Дюк этого всего не замечал. Он просто сидел в кресле, уставившись на двери в соседнее помещение, куда унесли Алику. И старался не думать, не чувствовать, не ждать.

Роже сначала тоже был здесь, сидел рядом, в таком же кресле, пытался подбодрить, отвлечь, как-то расшевелить дознавателя. Потом Герцог сдался. Ренар ушел куда-то по своим делам или, может быть, просто так же переживал где-то еще, в другой комнате, каких во Дворце, понятно, было не мало.

Дюк снова считал. Просто сидел и перечислял про себя цифры по порядку. Как он делал всегда с самого детства. Всегда, когда пытался себя отвлечь. Естественно, он сбивался, уже десятки раз, но упрямо начинал счет сначала. Просто цифры, ничего не значащие, голые и бессмысленные. Он заполнял ими мозг, прогоняя прочь мысли, а вместе с ними и страхи.

Дюк не хотел думать, не хотел даже пытаться представить, что будет с ним без Алики. Он так долго жил легко, последние годы. Он почти забыл, что значит терять. Близкого. Родного. Дюк научился жить. После смерти отца, после Марины.