Наркоман цинично усмехнулся.

– Я им никогда не буду. Хотя думаю, однажды у меня был такой шанс. Я ненавижу это проклятое место. Но жизнь так устроена, – ты ненавидишь какое-то место и продолжаешь его посещать. Ты не хочешь этого делать и все равно делаешь.

– Точно, – усмехнулся Калагэн. – Настоящее счастье, оказывается, заключается не в том, чтобы делать только то, что хочешь.

Он сунул руку во внутренний карман пиджака, достал записную книжку и вынул из нее пять однофунтовых бумажек. Ассигнации были новые и шуршали. Калагэн видел, каким жадным взглядом смотрел на них Киттел.

– У тебя есть на что их потратить, Джимми?

– Бывают времена, когда я думаю, что за них могу убить кого-нибудь, – признался он.

– Совсем неплохо, – поддакнул Калагэн. Он посмотрел на часы. Было половина двенадцатого.

– Я хочу, чтобы ты в половине первого здесь что-нибудь сотворил. Можешь просто ударить официанта или начни кидаться стаканами в швейцара. Организуй небольшой шум, но так, чтобы не вызывали полицию. Ты меня понял, Джимми?

– Это все, что я должен сделать за пять фунтов? – спросил Киттел усталым голосом.

– Все, – подтвердил Калагэн.

– Давай свою пятерку, – протянул руку Киттел, и Калагэн вручил ему один фунт.

– Ты где сейчас живешь, Джимми? – спросил он.

Киттел посмотрел на ассигнацию.

– Живу на старом месте.

– Хорошо, остальные четыре фунта я пришлю тебе завтра утром, после того, как ты выполнишь задание.

Киттел посмотрел на него, и Калагэн заметил, что зрачки его глаз сузились до величины булавочной головки.

– Ты недоверчивая свинья, – буркнул он.

– А то нет, – согласился Калагэн. – Не забудь… в половине первого.

– Хорошо. Не волнуйся. Мне нужны мои четыре фунта.

Калагэн допил свой стакан и ушел.

* * *

Было почти двенадцать, когда Калагэн, сняв ноги с письменного стола, загасил в пепельнице окурок и позвонил в клуб Вентура, попросив соединить его с Габби Вентура.

– Его здесь нет, мистер Калагэн, – произнес голос на другом конце провода. – Он наверху, в своей комнате. Может быть, вы хотите соединиться с ним напрямую? Я дам вам его номер.

– Спасибо, – сказал Калагэн.

Он записал номер и повесил трубку. Через минуту он набрал номер, который ему дали. Послышался голос Вентуры.

– Привет, Габби, – голос Калагэна был веселый – Мне бы хотелось поговорить с тобой. Это может быть важным.

– Хорошо, Слим. Ты не хотел бы подскочить сюда выпить чего-нибудь?

– Я буду у тебя в двенадцать. Мне бы хотелось поговорить с тобой наверху. Только ты и я.

Наступила пауза, затем Вентура произнес:

– Тебе лучше войти через черный ход. Позвони и я спущусь, чтобы впустить тебя. Тогда нам никто не помешает.

– Прекрасно. Я буду у тебя через пятнадцать минут.

Он закурил и пару минут сидел, пуская дым кольцами. Затем он набрал номер Эффи Томпсон. Когда ему ответили, он поздоровался:

– Привет, Эффи. Ты уже в постели?

– Да, мистер Калагэн. Могу ли я что-нибудь сделать?

– Да, можешь, и для этого тебе даже не нужно будет вылезать из постели. Просто постарайся в течение некоторого времени не заснуть. Ровно в половине первого позвони по телефону 995469. Это личный номер Габби Вентуры в его квартире в клубе. На звонок ответит он. Измени голос и скажи ему, что тебя зовут Лилли Деллз и что ты звонишь из телефона-автомата рядом с клубом "Черная лестница". Скажи ему, что Джимми Киттел опять сел на наркотики и собирается кого-то убить в "Черной лестнице".