– Я набросаю несколько эскизов в соответствии с вашим бюджетом и идеями и отправлю их вам вместе с графиком платежей, – уходя, говорю я. – Есть ли какие то особенности, что мне следует учитывать?

– Нет, вовсе нет. Очевидно, мне нужны все основные предметы роскоши, которые ожидается найти на кухне. – Она протягивает мне руку, и я вежливо ее пожимаю. – Холодильник для вина, – смеется она.

– Безусловно. – Я натянуто улыбаюсь, от упоминания алкоголя у меня кровь стынет в жилах. – Мисс Куинн, будем на связи.

– Прошу, зовите меня Рут! – Она качает головой. – С нетерпением жду звонка, Ава.

– Конечно, Рут.

Покидаю мисс Куинн, испытывая облегчение от того, что соблюла все необходимые любезности, во всяком случае, до завтрашней встречи с братом.

Тащусь по улице к дому Кейт, надеясь, что ее нет дома, тогда бы я могла вернуться в свою комнату, прежде чем она возобновит миссию «оживить Аву».

– Ава!

Я останавливаюсь и вижу Сэма, высунувшегося из окна машины, медленно движущейся рядом со мной.

– Привет, Сэмюэль, – говорю я, как обычно натянуто улыбаясь.

– Ава, прошу, не присоединяйся к своей злой подруге в клубе «Сэм отвали». Возможно, мне придется переехать. – Он паркуется и выходит из своего «Порше», останавливаясь возле меня на тротуаре перед домом Кейт.

В нелепо мешковатых шортах, футболке «Роллинг Стоунз» и с растрепанными тонкими каштановыми волосами он выглядит как обычно непринужденно.

– Прости. Ты теперь будешь жить у нас постоянно? – спрашиваю я, приподняв бровь. У Сэма есть своя шикарная квартира в Гайд парке, где гораздо больше места, но поскольку мастерская Кейт находится на первом этаже ее дома, она настаивает, чтобы он оставался у нее.

– Нет, не буду. Кейт сказала, что ты придешь дома к шести. Я надеялся тебя застать. – Он вдруг начинает нервничать, и я чувствую себя крайне неловко.

– Все в порядке? – спрашиваю я.

Он слегка улыбается, но ямочки на щеках так и не появляются.

– Не совсем. Ава, мне нужно, чтобы ты поехала со мной, – тихо говорит он.

– Куда? – Почему он так юлит? Не похоже на Сэма. Обычно он такой беззаботный и прямолинейный.

– Домой к Джесси.

Сэм, должно быть, видит выражение ужаса на моем лице, потому что шагает ко мне с умоляющим взглядом. Одно упоминание его имени повергает меня в панику. Почему он хочет, чтобы я поехала к Джесси? После нашей последней встречи, меня пришлось бы туда тащить, брыкающуюся и кричащую. Ни за что на свете я не вернусь в то место – никогда.

– Сэм, я так не думаю. – Делаю шаг назад, качая головой. Меня начинает трясти.

Он вздыхает и шаркает кроссовками по асфальту.

– Ава, я начинаю волноваться. Он не отвечает на звонки, и никто о нем не слышал. Я не знаю, что еще делать. Понимаю, ты не хочешь о нем говорить, но прошло уже почти пять дней. Я приезжал в «Луссо», но консьерж отказывается нас впустить. Тебя он пропустит. Кейт сказала, что ты с ним знакома. Можешь просто провести нас туда? Мне нужно знать, что с ним все в порядке.

– Нет, Сэм. Прости, но я не могу, – хриплю я.

– Ава, боюсь, он сделал какую то глупость. Пожалуйста.

Сэм идет ко мне с протянутыми руками, а у меня перехватывает горло. Я не осознавала, что отступаю назад.

– Сэм, прошу, не надо. Я не могу этого сделать. Он не захочет меня видеть, а я не хочу видеть его.

Он хватает меня за руки, останавливая мое отступление, притягивает к своей груди и крепко прижимает.

– Ава, я бы не просил, правда, но мне нужно туда попасть и проверить, как он.

Опускаю плечи, побежденная его объятиями, и как только я подумала, что слез не осталось, из меня вырывается тихий всхлип.