Неплохими темпами растет число долгожителей в высокоразвитых странах. Например, в США лишь за четыре года (с 1974 по 1978) число людей, достигших столетнего возраста, увеличилось с 8317 до 11992. На 1 июля 1989 года в США проживала уже 61 тысяча перешагнувших столетний рубеж. Геронтологи предсказывают, что из ныне живущих американцев каждый двадцатитысячный доживет до 100 лет, а до 95 доживет один из 2500. С 1900 года средняя продолжительность жизни в США увеличилась на 26 лет. Издавна славятся своими долгожителями горные селенья в разных странах. Бьют рекорды продолжительности жизни люди, живущие в центральных районах Шри-Ланки, в районах Анд, на Кавказе. В 1979 году в Абхазии, проживал 241 человек в возрасте свыше 90 лет — 2,58 процента от всего населения. Но самая высокая концентрация долгожителей (людей, которым свыше 100 лет) в небольшой горной деревушке Бама на юге Китая. Здесь, в районе Гуанси, на 220 человек приходится 58 долгожителей. Весьма высок процент и 80 — и 90-летних людей. Заняты они крестьянским трудом и в свои годы чувствуют, себя весьма бодро.

Так, крестьянке Ло Масэн в 1990 году исполнилось 130 лет, но она собирается, по ее словам, прожить до 200. Ланнь Бопин моложе ее на 19 лет. Последние 61 год своей жизни он активно курит и дважды в день выпивает по стакану крепкого рисового вина (это к вопросу о диете). Именно это вино некоторые считают эликсиром долголетия. Изготовляется оно на местном заводе в количестве 300 тысяч бутылок в год и предназначено лишь для местных жителей. Состав настоя вина весьма сложен, ибо в него входят около сорока различных трав и растений, высушенные змеи и ящерицы, и — зажмурьте глаза! — высушенные собачьи и оленьи половые органы (пенисы). Впрочем, в селенье Бама есть долгожители, ни разу в жизни не пробовавшие этого напитка. Так что вопрос о причинах аномально долгой жизни баманцев остается пока открытым.

К слову, все вышеприведенный данные взяты из различных печатных источников, а журналисты, как известно, ради красного словца не пожалеют и отца. А вот ученые — медики, биологи, физиологи и прочие — относятся к проблеме долголетия и бессмертия весьма скептически…

Планета стариков

Человек изобрел порох и электричество, придумал, как расщепить атом, полетел в космос, а вот бессмертие по прежнему остается для рода людского тайной за семью печатями. Огромная армия медиков, ученых работает над проблемами человеческого здоровья и продления жизни. На это тратятся колоссальные средства, что-то около 15…25 % человеческого труда и ресурсов.

Кое-какие успехи, бесспорно, достигнуты. Наука создала прекрасные лекарства (например, антибиотики), победила многие болезни, медики научились пересаживать человеческие органы, создали искусственное сердце, почки, легкие, механические конечности, научились подавать питательные растворы прямо в кровь и насыщать кровь кислородом.

Благодаря успехам медицины средняя продолжительность жизни людей за последние 200 лет увеличилась вдвое, но может ли медицина решить проблему бессмертия? Очевидно, нет. Самое большее, что можно сделать — это увеличить среднюю продолжительность жизни еще на 5…10 лет. Человек вместо 70 будет жить 80 лет, как это происходит ныне в развитых странах — Японии, Швеции, Германии. Но какой это будет человек и что у него будет за жизнь?

Старцы, способные только существовать и потреблять, на лечение и содержание которых будут расходоваться огромные средства. Процент пожилых людей, пенсионеров среди человечества за последние 20–30 лет резко увеличился.