Лундбергу льстило, что охотники за инопланетянами сделали его работы такими знаменитыми, и теперь узоры внесены в туристические справочники; их посещает больше туристов, чем легендарные развалины Стоунхенджа. Он сам однажды не вытерпел и присоединился к экскурсии на вертолете, чтобы посмотреть с высоты на дело своих рук.

По его сведениям, в Великобритании активно работают еще две аналогичные группы. Раз в год они все встречаются, обсуждают темы рисунков на очередной сезон. В одном году темой рисунков была спектральная геометрия, в другом — визуальные эффекты и оптические иллюзии. Для любителей мистики добавляют изображения, связанные со средневековыми спиритическими теориями.

Лундберг рассказал также, что в свое время его вдохновили пионеры рисования на посевах Дуг Боуэр и Дэйв Чорли. В 1992 году два безработных художника через газету признались, что с самого начала фальсифицировали круги и даже повторили весь процесс перед кинокамерой. Получился весьма натуральный круг. Настолько натуральный, что приглашенный цереолог Пат Дельгадо, не ожидая подвоха, поспешил засвидетельствовать его достоверность. Художники добились желаемого — посмеялись над доверчивостью граждан, а заодно и прославились. Больше желать было нечего, и шутники чистосердечно признались: начиная с 1975 года им удалось сделать более 200 кругов.

До признания художников Лундберг верил в пришельцев. «Поначалу я был в шоке и не поверил Боуэру, — рассказывает он. — Я решил сделать такой же рисунок сам вместе с несколькими друзьями. Наши первые труды получились плохого качества, но все же были замечены и оценены уфологами. Следующие произведения выглядели лучше, только их почему-то посчитали результатом завихрений ветра».

Тогда «шутники» решили усложнить изображения так, чтобы уже никто не мог списать их появление на силы природы. Сейчас, по словам Лундберга, он достиг предела в сложности рисунков. «Чаще всего мы работаем на полях неподалеку от исторических памятников, посещаемых туристами. Однажды наплыв зрителей был так велик, что на автостраде образовалась пробка, — сказал он в заключение. — А любители инопланетян просто боятся признать правду, ведь тогда рухнут все их гипотезы…»

НОВЫЕ ПОПЫТКИ ОБЪЯСНЕНИЙ

Слово — науке

Казалось бы, после такого заявления исследователям кругов нужно сворачивать свои палатки и отправляться по домам. Да не тут-то было… Такое заявление тут же вызвало гневную отповедь уфологов, Джона Лундберга окрестили демоном, а сторонники теории о посещениях Уилтшира инопланетянами несколько раз угрожали его жизни. Страсти разгорелись с новой силой.

Следуя примеру предшественников, в фальсификации стало сознаваться все большее число «кругостроителей». Однако многие из них оказались попросту лгунами, жаждущими популярности, поскольку слабо представляли себе даже принцип построения феноменов.

Но самое главное — даже те, кто в присутствии свидетелей умудрился соорудить более или менее ровный круг, не знали важного секрета: в «настоящих» кругах даже перезрелая и пересушенная пшеница, плавно загибаясь на 90 градусов, продолжала расти (кстати, подлинные круги «предпочитают» появляться именно на сухих полях), в отличие от подделок, где хрупкий стебелек ломался.

Кроме того, в австралийских джунглях круги появлялись задолго (по крайней мере, за 9 лет) до мистификации Дуга и Дэйва. Их-то вряд ли кто-нибудь мог подделать: тамошняя местность кишела ядовитыми змеями.