— Да ладно?! — выпучила на подругу глаза Юмико. — Как это возможно?!

— То-то и оно… Старуха даже магом не была, силы особой не имела и о Кава-Мидзу со всеми вытекающими знать должна была только самые общие вещи. Из учебника, так сказать.

Юмико пару раз моргнула, затем нахмурилась.

— А ведь ты права! Если бы на контрактах стоял поддельный инкан Тэкеши-Они, удивляться было бы особо нечему: ну, решила попускать пыль в глаза старушка. Но как она могла заключать реальные сделки?!

— Вот и я о том же.

— И как ты это объясняешь?

Минами задумчиво почесала мочку уха. Имелась у неё такая привычка. Над ней из-за этого ещё в школе смеялись. Потом — в полицейском менториуме. Затем на службе, где она пробыла совсем недолго. В клане ямабуси не смеялись. Здесь серьёзны были даже те, которые не казались серьёзными. Это Минами, лучшая выпускница курса следственного факультета полицейского менториума, быстро поняла.

— Кто-то ей рассказал, — произнесла девушка.

— И кто? — быстро спросила Юмико.

— Возможно, Хотэко. Это ведь ему старуха порекомендовала ту девчонку, которую привозили к Канэко-сама.

— Может, и так, только зачем это старику? Мы ведь своих тайн не раскрываем.

— Да, странно, — Минами допила кофе и поставила пустую кружку на татами. — Но больше всего меня настораживают остаточные излучения Кава-Мидзу в её квартире.

— Я пыталась определить, куда они ведут, — сказала Юмико. — Безрезультатно.

— У меня тоже не получилось. Но ясно, что старуха имела связь с тем или с теми, кто умеет входить в Кава-Мидзу. Возможно, они делали это у неё дома. Не удивлюсь, если они её и прикончили.

— Или это сделали Нуэ, — вставила Юмико.

— На них, вроде, не очень похоже, — усомнилась Минами. — Стражи предпочитают разрывать на куски.

— Ну, в Кава-Мидзу хватает разных тварей! — махнула рукой Юмико.

— Это верно, — согласилась Минами.

— Я, кстати, подняла записи о предыдущих вспышках.

— И что?

— Как ты знаешь, за последние десять лет их было ровно двадцать семь. Из них четырнадцать связаны с гибелью магов.

— Да, я в курсе. Кажется, из наших среди них было трое?

— Да, две женщины и мужчина.

— Нам так и не удалось проследить, куда ушли их эманации, — сокрушённо покачала головой Минами.

— Не удалось, — согласилась Юмико. — Зато я обратила внимание на несколько случаев колебаний Кава-Мидзу за последнюю неделю.

— Колебаний?

— Да, не вспышек, а колебаний.

 — И что? — Минами насторожилась.

— Они все локализованы. Словно кто-то их притягивает.

— Непосвящённый?

— Скорее всего. Вот только активность вокруг него необычайно сильная. И это при том, что я не заметила никаких попыток войти в Кава-Мидзу.

— Хочешь сказать, река сама аккумулируется вокруг него?

— Ага. Словно интересуется им.

Нахмурившись, Минами помассировала мочку.

— Раньше я о таком не слышала, — призналась она.

— И я. Что думаешь?

— Можно выяснить, кто это.

— У меня не получилось. Будто какая-то преграда стоит.

— Канэко велел обращать внимание на всё необычное, — сказала Минами.

— Подожди, это ещё не всё.

— Выкладывай.

— Те вспышки, которые возникали после гибели наших, вели в один район. Мы так и не смогли сузить его, чтобы определить Навигатора или Чёрную дыру, но, — Юмико сделала драматическую паузу, — у меня нет сомнений, что колебания Кава-Мидзу происходят в том же районе!

Минами скептически усмехнулась.