— Ты останешься на «Ченнеле»? — обрадовался он.

— Не сегодня, Кайл. Приберегу это для другого раза. Может, вообще никогда не останусь. Не знаю. «Ченнел» стал моим убежищем, но я еще не готова исчезнуть из своей реальности. Мистер Николас утверждает, что если это произойдет, для окружающих я впаду в кому. Не уверена, что хочу так сильно пугать свою семью.

— А если я попрошу тебя остаться навсегда? — соблазнял он.

— Не знаю. Если мы постоянно будем вместе, не значит ли, что скоро надоедим друг другу? Вряд ли мне захочется провести всю жизнь в этой квартире, пусть и роскошной. Если бы только моя реальная жизнь была похожа на эту! Если бы ты только мог быть там со мной! Тогда я обрела бы настоящее счастье, дорогой.

— Твоему мужу не понравилось бы, если бы ты выглядела, как сейчас, и имела такого любовника. Возможно, он даже решил бы вернуться к тебе. Именно этого ты хочешь, Нора?

Он был рассержен и явно ревновал.

Нора вырвалась из его объятий и взглянула в красивое лицо.

— Нет, Кайл, ни при каких обстоятельствах я не захочу принять Джеффа. Он свинья. Ты — мой мужчина. Ты мягкий, добрый и нежный. Ты заботливый. И, мой дорогой мистер Неотразимый, ты на вид неплох. А что лучше всего, сколько бы мы ни были тут, наши чувства не остынут, верно?

— Верно, Рыжая, — улыбнулся он.

Она улыбнулась в ответ. Зазвонил телефон — «Ченнел» закрывался.

— Пожалуй, пойду сейчас. Вечер у нас получился довольно бурный, верно? Столько всего было!

Она встала.

— Завтра? — с надеждой спросил он.

— Да, — кивнула она. — Джей-Джея не будет дома до понедельника.

Повернувшись, она вышла в гостиную и прижала руку к экрану. Прозвучал уже знакомый щелчок, она вернулась домой, выключила телевизор и поднялась к себе. Нужно еще принять душ, а она так устала! Кайл был неутомимым любовником.

Войдя в ванную, она сняла ночную рубашку и ошеломленно уставилась на свои ноги в прозрачных чулках. На ней остался пояс с подвязками! Такого раньше не бывало.

Нора вздрогнула.

Что же, если она когда-нибудь нуждалась в доказательстве, что «Ченнел» вполне реален, доказательство перед ней! Скорее бы утро! Она все расскажет Карле!

Нора расстегнула пояс, отложила и скатала чулки. Наскоро приняла душ и легла спать. Проснулась она довольно рано и немедленно позвонила лучшей подруге:

— Зайди ко мне. Мне нужно кое-что тебе показать.

— Буду в течение часа. Мы еще не успели опомниться после вечеринки. Ребятишки ушли в горы на рассвете. Я с ног валюсь. Боже, они танцевали до утра, а музыка! Слава Богу, что мы друзья, иначе кто-нибудь наверняка вызвал бы копов.

— Странно, — рассмеялась Нора, — а я ничего не слышала.

— О, я знаю, чем ты занималась, — пропела Карла. — Скоро увидимся.

Нора оделась и почувствовала, как попка слегка саднит. Невозможно поверить, что она отважилась на такое! И неизвестно, отважится ли еще раз…

Она натянула шорты и майку. Спустилась на кухню и решила, что хочет не кофе, а чая со льдом. Чай с лимонадом остался еще со вчерашнего вечера.

Она так и не отдохнула. Вчера был хлопотливый день, а потом она всю ночь провела на ногах.

Налив себе холодного чая с лимонадом, она вышла на террасу и села у бассейна.

Стоял прекрасный июньский день. Небо было ясным. Солнце припекало плечи. Дул легкий ветерок, и вода в бассейне лизала ступеньки. В саду цвели розы: красные, розовые и белые в одном углу двора, желтые и чайные — в другом.