Она поднялась, уселась на верхнюю ступеньку бассейна и опустила ноги в воду. До чего же здесь мирно! Как она любит свой дом, как страстно хочет его сохранить! И она сделает все, чтобы Джефф не отнял дом у нее!

Услышав скрип калитки, она обернулась.

— Привет! — окликнула Карла, входя во двор. — Что пьем?

— Холодный чай с лимонадом, оставшийся со вчерашнего дня. Я совершенно измотана, а в таком состоянии всегда хочется пить. Налей себе и садись.

— Нет, я хочу знать, что случилось. Сегодня утром у тебя был испуганный голос.

— Ты когда-нибудь приносила что-то домой после приключений на «Ченнеле»? — спросила Нора.

— Что-то? Ты о чем?

Нора встала.

— Пойдем со мной в дом.

Они поднялись наверх, и Нора показала Карле свой пояс с подвязками и чулки.

— Вчера ночью я вернулась домой в этом.

— Ну и ну! — ахнула Карла. — У тебя нет ничего подобного!

— У Норы Бакли в этой реальности нет ничего подобного. Зато у Норы Бакли из «Ченнела» — есть. Именно это было на мне, когда вчера я вернулась сюда.

— Шикарно! — ухмыльнулась Карла. — А что там, в твоей фантазии?

— Пентхаус, мистер Неотразимый и массажист по имени Ролф, — призналась Нора.

— А как зовут мистера Неотразимого?

— Кайл.

— И он любит, когда на тебе зеленые кружевные пояса.

— В тон моему платью, — пояснила Нора. — Не могла же я навестить мистера Николаса абы в чем!

— Подумать только, двое парней настолько не удовлетворяют тебя, что понадобились трое?! Ты почти такая же скверная, как я! Каждый раз, набирая новую команду, трахаюсь с каждым еще до отплытия.

— Мистер Николас — администратор «Ченнела», — пояснила Нора. — Я хотела поговорить с ним, задать несколько вопросов, на которые может ответить только он. Вряд ли я могла появиться в его офисе, одетая как шлюха, в своем коротеньком шелковом халатике.

— Так есть кто-то, кто управляет «Ченнелом»? — поразилась Карла. — И ты с ним встречалась? У него есть офис? Какой он, этот мистер Николас?

— Конечно, есть управляющий. Я с ним встречалась, его офис словно сошел со страниц «Архитектурного дайджеста», и он… — Нора немного задумалась. — Совершенно не похож на того, каким я его представляла. Например, Луиса Джордана или Рикардо Монтальбана. Но на самом деле он напоминает мне характерного актера сороковых годов, Клода Рейнса. У мистера Николаса есть два секретаря и помощница по имени Маргарет, и мы пили у камина чай с шоколадными бискотти.

— Не может быть! — воскликнула Карла.

— Еще как может! — смеясь, возразила Нора. — Понимаю, все чертовски невероятно, но в то же время так тонко! Зеленый чай был настоящим и очень дорогим, а бискотти — божественными.

— Но что ты хотела у него узнать? — не унималась Карла.

— Потом расскажу. А теперь говори, крошка, возвращалась ли ты когда-нибудь домой с сувениром от «Ченнела»?

— Кроме как с засосами? Никогда! И другие тоже, иначе наверняка бы перепугались и все рассказали. И не могу сказать, что мне это нравится.

— Я тоже немного боюсь, — признала Нора. — Это нечто вроде твоих романов, которые слишком хороши, чтобы быть правдой.

— Но нам приходят счета с кабельного телевидения, так что все правда, — хмыкнула Карла. — Так твой мистер Николас ответил на все вопросы?

— Полагаю, да, но очень уклончиво.