Мне почему-то они представлялись похожими на чудь. Однако то, что нечисть решила жить под мостом, немного удивило. Тоже мне тролли. Хорошо, что последние в наших широтах не водятся.

Короче, мне нужен источник, который сможет поводить меня по Питеру и ввести в курс дела. Заодно загляну на Подворье и сбуду часть честно заработанного в Изнанке. Сейчас, наверное, уже поздновато, но завтра первым делом этим и займусь.

Нынче я решил благополучно прогуляться по вечернему городу. Дождь к тому моменту перестал крапать, хотя небо по-прежнему хмурило сверху свои брови-тучи. Тьма сгущалась, фонари зажглись. Едва ли кто теперь обратит внимание на меня. Но если честно самый важный аргумент был в другом. Мне просто очень хотелось пройтись пешком и освежить голову.

— Жрать охота, сс… — с тоской заметила Лихо. — Ты бы меня выпустил на минутку-другую. Могу даже зарок дать, что тебе вреда не причиню.

Ага, только затем удерет и все. Назад в Трубку я ее поместить не смогу, потому что заряды у артефакта закончились. Да и вообще, памятуя о том, что Юния сделала с Шуйским, я, как бы выразиться это по-литературному, — очковал.

Хотя понятно, что долго так продолжаться не может. Лихо надо кормить или она захиреет.

Как говорили Скарлетт О’Хара и Костик (не думал, что у них столько общего): «Я подумаю об этом завтра». Потому что сегодня было чем заняться. А как иначе, если неприятности опять меня поджидали за очередным углом.

Я к тому моменту шагал по набережной Крюкова канала мимо Новой Голландии. И буквально кожей ощущал наличие на островке большого сбора нечисти. Причем, весьма разной. Надо будет тоже узнать, что здесь обычно происходит.

Мне оставалось всего ничего до собственного дома. Точнее, до квартиры, в которой меня поселили. Я размышлял над тем, как лучше явиться — в открытую, удивив Леопольда, или попытатся пробраться тайком? Главный вопрос — как? Снова через крышу?

В общем, ничего не предвещало беды, как обычно у меня и бывает. Но мой взгляд неожиданно упал на странную парочку. Невысокую девушку весьма внушительных габаритов и писаного красавца — косая сажень в плечах, гордый профиль, великолепная осанка. Выиграл, зараза, в генетическую лотерею.

Меня даже не удивило их внешнее несоответствие. Если ты маленький и толстый, то что, недостоин любви? Нет, конечно. Может, она такое вытворяет, что худосочным моделям и не снилось.

Смутил разве что цвет глаз незнакомца — желтый. Я даже попытался вспомнить уроки биологии. Какие там должны были быть глаза у его родителей? Зеленые и… оранжевые?

А когда мужчина сверкнул пятью рубцами — все встало на свои места. Нечисть. Причем, удивительно антропоморфная.

И только затем я понял, что этот гад тащит за собой девушку в сторону Новой Голландии. Она пусть и идет за ним, но как-то неспеша. И дело не только в повышенной корпулентности. Девушка шла и что-то постоянно спрашивала, но нечисть не отвечала.

— Матвей, не сс… вздумай.

Нет, все-таки Лихо слишком хорошо меня знала. И даже попыталась заранее предотвратить неизбежное. Жаль, что поздно. Я уже мысленно надел плащ супергероя поверх семейных трусов и рванул в их сторону.

— Эй, молодой человек, девушка вроде не хочет с вами идти.

— Сс… Матвей, — со вздохом протянула Юния.

Незнакомец зло сверкнул глазами и резко дернул бедняжку за собой. Та сделала несколько шагов и рухнула на плитку. Сам мужчина развернулся ко мне, зло улыбнулся и яростно зарычал.

— Шел бы ты, рубежник. Не твое дело.

— Уже мое, — включил «бычку» я. — Потерялся или тебя найдут утром с глазом на заднице и будут удивляться, как он там оказался.

Странное дело, обычно после подобных перебранок начиналась драка. Но сейчас у меня возникло дурацкое и неуместное ощущение.