Кэтрин смотрела на него, внезапно осознав, что за этим ее столом сидит первый мужчина — не считая отца, конечно. Его фигура, казалось, заняла все пространство комнаты, и Кэтрин не могла глаз отвести от мускулов, которые вздувались, когда он сгибал руку.

Кэтрин наполнила две кружки кофе и поставила их на стол. Одну она подвинула Лукасу, а со второй села в кресло.

Эми ничего не говорила о том, каким привлекательным мужчиной был Лукас. Она просто хвалила его профессионализм. «Качество, а не количество», — подчеркнула она тогда. Кэтрин усмехнулась, обрадованная, что наконец-то вспомнила комментарий подруги и напарницы.

Голос Лукаса вернул Кэтрин к действительности:

— Вы пригласили меня по чьей-то рекомендации?

Он поднял голову — на лбу у него снова залегли морщины.

Кэтрин секунду колебалась.

— Я… мм… вы выполняли кое-какие работы для Мэлонов с Мэривуд-драйв. А мы с Эми работаем вместе.

— Мэлоны? Да, в самом деле, я перепланировал их кухню. — Он положил ручку на стол и сложил руки на груди. — Они довольны?

— Довольны? Ах, да. Они… э-э… дали мне ваши координаты. — Пристальный взгляд Лукаса сбивал Кэтрин с толку, мешая сосредоточиться. — Она пригласила меня посмотреть на вашу работу. Вы отлично все сделали.

— Спасибо, — только и ответил Лукас, снова берясь за ручку.

Кэтрин с облегчением вздохнула, не ощущая больше на себе его цепкого взгляда. С самой первой минуты она заметила в его глазах озорной огонек, и от него ей становилось не по себе.

— Итак, вы работаете с Эми Мэлон. И где же?

— В «Тарджет маркетинг».

Кэтрин надеялась, что ее слова произвели на него впечатление.

Лукас откинулся на спинку стула, зажав кружку между ладонями.

— И чем вы занимаетесь в «Тарджет маркетинг»? Проводите телефонные опросы?

Она выпрямила спину и вздернула подбородок от возмущения.

— Похоже, я то и дело умудряюсь задевать вас своими словами. — Он поставил кружку на стол и немного наклонился вперед. — Мне просто казалось, что маркетинг включает в себя проведение всяческих опросов. Я не прав?

— Мы изучаем качество продукции и услуг посредством опроса покупателей, — в раздражении выплюнула ответ Кэтрин, — и по телефону, и по почте, в соответствии с результатами разрабатываются маркетинговые стратегии.

— А вы…

— Руководитель отдела исследований.

— Такая должность вам очень подходит, — заметил Лукас.

Если он пытался развеселить ее, то Кэтрин его слова не показались смешными.

— Да, и добилась я ее исключительно упорным трудом. — И она бросила на Лукаса самый свой пристальный и пронзительный взгляд.

— Впечатляюще, — ответил он, словно и не заметив выражения ее глаз.

Зато подобный односложный ответ уязвил Кэтрин еще сильнее, и она снова принялась буравить Лукаса огненным взором.

— Я серьезно, — наконец проговорил он, и ни тени веселья не осталось на его лице. — Вы явно заслужили свое нынешнее положение. Я знаю, как нелегко продвигаться вверх по служебной лестнице в большой компании.

Кэтрин услышала нотку искреннего участия в его голосе и несколько секунд размышляла на предмет того, что может плотник знать о работе маркетинговой фирмы и уж тем более о служебной лестнице.

Лукас, потягивая кофе, вернулся к изучению цифр, а Кэтрин решила перевести разговор в деловое русло.