Интересно, подумал он, сколько было бы у меня денег, согласись я принять все предложения: Роже, Софии Анастасис, Кулиджа и полковника Симонова? Наверняка хватило бы по гроб жизни. То, что для него, Рекса Бадера, громадная сумма, для них – раз плюнуть. Всего лишь раз.

Он выбранился про себя.

На стул рядом с ним опустился какой‑то человек.

Рекс нахмурился. Он поглядел на пришельца: открытое добродушное лицо, лет где‑нибудь тридцать пять, одет примерно так же, как Рекс, – то есть как тот, кто живет на НПН или на самую маленькую зарплату, – светловолос, голубоглаз, чем‑то смахивает на скандинава.

Принесла его нелегкая!

– Бар совсем пустой, – буркнул Рекс. – Вон сколько свободных столиков.

Вместо ответа незнакомец протянул ему полоску бумаги, потом показал пальцем вниз. Рекс опустил взгляд: ему в живот смотрело дуло вороненого автоматического пистолета.

Рекс моргнул. За всю его жизнь еще ни разу никто не целился из пистолета ему в живот. И он чувствовал, что не особенно огорчился бы, так и не познав этого ощущения до конца своих дней.

Он посмотрел на записку. На ней было напечатано следующее:

«НИЧЕГО НЕ ГОВОРИТЕ! ДАЙТЕ МНЕ ВАШ ВИДЕОФОН!»

Незнакомец чуть шевельнул пистолетом; лицо его оставалось холодным и непроницаемым.

Рекс вынул из кармана видеофон и толкнул его через стол бандиту.

Тот взял аппарат и, не сводя глаз с Рекса, перебросил его другому посетителю бара, расположившемуся за соседним столиком. Бадер только что его заметил.

Этот другой поймал видеофон, сунул его в объемистый портфель, встал и направился в мужской туалет.

4

– Никто не имеет права лишать гражданина его карманного видеофона, – заявил Рекс.

– Кто же с этим спорит? – весело отозвался его новый знакомый.

Он показал Рексу свой пистолет. Это была детская игрушка.

– Черт побери! – возмутился Рекс. – Что вообще происходит? Куда пошел этот тип с моим видеофоном?

Он привстал было, но необычный бандит положил руку ему на плечо.

– Он только унес его на безопасное расстояние. Вы получите свой аппарат обратно, как только захотите.

– Уже хочу! – рявкнул Рекс. – Что это еще за разговор насчет безопасного расстояния?

– Вас подслушивали, Бадер.

Рекс оторопел. На какое‑то мгновение он словно превратился в статую.

– Чего‑чего?

– Кулидж установил за вами беспрерывную слежку. Вы что, не знаете: любой карманный видеофон может быть использован в качестве подслушивающего устройства. Оно записывает все ваши слова. Причем оно связано с компьютером, который работает методом ключевых слов. А ключевые слова такие: преступление, заговор, радикал, демонстрация, оружие, бой, подполье, революция и тому подобное. Если в разговоре попадаются такие слова, компьютер немедленно извещает прикрепленного к вам агента, и тот прослушивает всю беседу заново. Так что вот так. И записываются не только ваши слова, но и слова всех тех, кто находится от вас на расстоянии до двадцати футов.

Рекс вообще где‑то слышал, что такое возможно, но никогда не предполагал столкнуться с этим в реальной жизни. Он истово верил в гражданские права и свободы и считал, что подобные меры применяются лишь для слежки за настоящими преступниками.

Он тяжело опустился на стул.

– Но зачем?

– Вероятно потому, что вы отвергли его предложение. Я горжусь вами, Бадер.

– Вы мной гордитесь? А кто вы такой? Что происходит?

– Если не возражаете, давайте пройдем ко мне в квартиру, и там я все вам объясню.