– Я не хочу ничего знать! Все, чего я хочу, – спрыгнуть с этой чертовой карусели!

– Не выйдет, Бадер, – рассмеялся собеседник. – Слишком уж быстро она вертится.

Рекс свирепо поглядел на него.

– Кто вы такой?

– Зовите меня Дэйвом. – Он встал. – Идете?

И не дожидаясь ответа, направился к выходу.

Ну и пусть уматывает, подумал Рекс. Но нет, нельзя, надо выяснить в чем тут, черт побери, дело.

Бранясь сквозь зубы, он последовал за Дэйвом.

Так они дошли до вокзала. Дэйв вызвал двухместную машину. Они уселись, Дэйв набрал код места назначения и вставил свой видеофон‑кредитку в монетный паз.

Рекс вдруг одним движением выхватил аппарат у него из рук. Его спутник и не думал сопротивляться, только пожал плечами. Рекс посмотрел на именную табличку.

Там значилось: Дэйв Циммерман.

– Я же сказал, что меня зовут Дэйв, – заметил Циммерман мягко.

– Где мой видеофон? – спросил Рекс, отдавая аппарат обратно.

– Джим едет за нами вместе с ним, – пояснил Циммерман. – Вы получите его, как только пожелаете. Но учтите, что он прослушивается.

– А откуда вы знаете, может, с вашим та же история?

– Знаю.

– Ну да ладно. По крайней мере, хоть какая‑то разница. И лимузина с шофером нет.

– Чего нет?

– Да так, ерунда, – Рекс замолчал.

Дорога заняла около пятнадцати минут. Здание было очень похоже на тот небоскреб, в котором обитал Рекс. Он записал название улицы и дома. Циммерман никак на это не прореагировал.

Поднявшись на лифте на двадцатый этаж, они остановились перед дверью квартиры 218.

– Приехали, – сказал Циммерман. – Вот мы и дома.

Он открыл дверь и пропустил Рекса вперед.

Бадер вынужден был признать, что обставлена квартира Дэйва, в которой по сравнению с его собственной было на одну комнату больше, с немалым вкусом. Обычно диковинки из дальних стран выглядят довольно аляповато, если не сказать грубо, но здесь всем им нашлось свое место.

– Прошу в мое святая святых, – сказал Циммерман. – До Роже мне, конечно, далеко, но можно быть уверенным, что нас никто не подслушает.

Рекс, идя следом за ним в соседнюю комнату, переспросил:

– Не подслушает?

Дэйв искоса поглядел на него и направился к автобару.

– Вы не детектив, Бадер, вы сущий младенец. Неужели вы не знаете, что власти могут превратить в подслушивающее устройство любой телевизор?

Рекс опустился в удобное кресло – одно из трех, имевшихся в комнате.

– Знаю, конечно. Но никогда не сталкивался.

– Эрзац‑виски? – спросил Циммерман.

Рекс кивнул.

– Эту процедуру начали применять не так уж давно. ВБР периодически подключается к телевизорам в выбранных наобум домах, чтоб узнать, какие там ведутся разговоры.

– И это называется свободная страна!

Циммерман протянул Рексу его стакан и тоже сел в кресло.

– Надо все время быть настороже, Бадер, – сказал он, а то ото всех свобод останется пшик. Не успеешь и глазом моргнуть, как заполучишь тоталитарный режим.

Он усмехнулся.

– Прослушивание карманных видеофонов и частных квартир – вот одна из главных причин, по которым те, кто могут, устраивают в своих квартирах такие вот убежища. Никаких телеэкранов. Видеофон обычно оставляешь в соседней комнате. Никакого контакта с внешним миром. Можно расслабиться. Можно поговорить. Прослушать убежище, разумеется, возможно, но чертовски трудно.